Det mest almindelige, kan vi sige, et skabelonbillede af døden i den moderne massebevidsthed - det er en person i en sort kåbe med en hætte, der skjuler hans ansigt og et skarpt snit i hans hånd. Denne symbolske figur er flere hundrede år gammel, men den og dens rustning har endnu ældre forfædre.
Døden som den evige følgesvend til såning og høst
For de første neolitiske landmænd går forestillingen om, at såning er en "begravelse" af korn, som om det var dødt og ikke gav nogen ydre tegn på liv, tilbage til de første neolitiske landmænd. Takket være den frugtbare jords mirakel og magi ville den spire, spire, modnes og så "dø" igen ved høsten. Dette lukkede kredsløbet af fødsel og død, svarende til menneskets livscyklus.
I det gamle Egypten troede man, at Osiris var den guddom, som blev splittet og mirakuløst genopstod. Ved en fest, der var dedikeret til hans død og genopstandelse, blev et billede af guden lavet af ler og korn begravet i jorden med begravelsesritualer. Dette blev gjort for at Osiris, efter at være død, kunne blive genfødt med en ny afgrøde.
Ritualer, der skulle sikre frugtbarhed på bekostning af en persons død og begravelse, var langt fra altid symbolske. Det vides bl.a., at liget af den druknede norske kong Galfdan den Sorte, "velsignet med overflod", blev parteret og begravet i forskellige dele af hans rige for at sikre en rig høst i landet.
Døden har i overført og bogstavelig forstand ledsaget landbrugsarbejdet i mange århundreder og har været tæt forbundet med tiden for såning og høst.
Hvem er døden: menneskehedens syn på...
Biologisk set er døden et ophør af menneskekroppens funktion, ophør af hjerte og kredsløb. Begrebet død forstås som en persons afgang til den anden verden, hvor hans sjæl forlader hans åndeløse krop.
Men en sådan forklaring har altid været "ikke nok" for menneskeheden, og man har forsøgt at give et billede af det vigtige, som i høj grad forbliver et mysterium. I den henseende er døden måske det mest uudforskede i menneskelivet.
Ingen ved, hvad der venter ham efter døden, hvis det overhovedet er tilfældet. Døden betyder noget forskelligt for alle, noget, som der ikke er nogen kur og ingen vej tilbage fra.
Derfor har man skabt et billede af døden, som ikke er et fænomen eller en proces, men et menneskelignende væsen, som man mener sender sjælen videre på en ny rejse.
Men en sådan fortolkning af spørgsmålet er ikke helt korrekt. Forskere mener, at døden snarere er grænsen til det verdslige, en bestemt grænse, der deler den kendte og den ukendte verden. Det er næppe en person, og sandsynligvis ikke engang en guide.
Ikke desto mindre har billeder af døden eksisteret i lang tid, og de plejede at være forskellige, da folk havde flere religioner, hvis ikke hedenske. Den mest almindelige er en høj statueformet mand eller kvinde, eller rettere et skelet af en mand, der er klædt helt i sort. Han har altid en le og et ur i hånden.
Hvis man kan forstå, hvad uret er til, er det sværere at forestille sig, hvad leen er til. Og alligevel, hvorfor leen?
Segl og le som værktøj og våben
Dette halvmåneformede redskab med en skarp indvendig kant, monteret på et praktisk håndtag, var allerede i brug i stenalderen. Der blev anvendt flintindsatser med en skærpet kant. Disse høstredskaber blev erstattet af bronze- og senere jernsigler. På ethvert teknologisk stadie kan de blive et effektivt og dødbringende våben.
I det gamle Sumer blev seglen omdannet til en kopis, et våben med et sabelagtigt håndtag og en klinge, der kun er slebet på indersiden.
Efter at traditionelle skarpe våben blev forbudt på Okinawa, opstod der på Okinawa modificerede rishøstsikler - kama - efter at de var blevet forbudt. De var særligt effektive i nærkamp, men blev også brugt som kastvåben.
Da seglens skaft blev forlænget og skærebladet udvidet, da det før kun var slebet indvendigt, opstod der et nyt landbrugsredskab, leen. Den skar græs- og kornstængler endnu mere effektivt, og i tider med bondeoprør blev den et formidabelt våben.
Hvad er hun: en gammel kvinde eller en gammel mand?
I den græske og romerske mytologi optræder døden som en mand med en ubestemt alder. Der er dog meninger om, at hun har kvinde ansigt. En sådan teori er baseret på den antagelse, at hele dette billede er skabt i modsætning til livet:
- Livet er et symbol på frugtbarhed, mens døden er et symbol på høst;
- Den levende person er altid frisk og blomstrende, mens døden fremstilles som et skelet uden livsenergi;
- Døden afslører det gamle for os, for det er denne tilstand af visnen, der er tættest på den;
- Symbolet for livet er Gud, og i modsætning hertil er symbolet for døden kvinden.
Der findes en anden version af den kvindelige natur af den mytiske helt. Den er baseret på det faktum, at kun en kvinde er i stand til at give en mand liv, og kun hun har ret til at tage det fra ham.
Spørgsmålet om, hvorfor døden er afbildet med en le, kan derfor overvejes fra forskellige synsvinkler. Måske er billedet af guddommelig oprindelse, eller måske er det blevet tilskrevet hende af bønderne i mangel af valgfrihed. Under alle omstændigheder er det et farverigt billede, der skræmmer folk i dag og får dem til at tænke over livets forgængelighed.
Den grumme høstmand i det plagede Europa
I det fjortende århundrede hærgede pesten, den sorte død, Europa for at decimere befolkningen. Således opstod den sorte høstmand i sorte klæder og med en skarp le - et redskab til at høste sjæle, når de rejste til den næste verden. Som i de gamle landbrugskulter skar han livet fra dets rødder, brugte redskabsattributet ligesom Saturn og gjorde det til et dødbringende våben, som mange og mange landmænd måtte gøre det i århundreder.
Samtidig bruger Bibelen gentagne gange høsten som et symbol på gengældelse for menneskers synder: "Og englen stak sin segl i jorden og huggede druerne på jorden og kastede dem i Guds vredes store vinpresse. Og bærrene blev trampet uden for byen, og blodet løb ud af slibestenen og nåede helt op til hestenes tøjler i en afstand af tusind seks hundrede meter" (Åbenbaringen 14:18 - 20).
Den grumme høstmand med en skarp le er blevet en omfattende legemliggørelse af døden, der i sig selv kombinerer ekkoer fra gamle kulter, historiske begivenheder og bibelske åbenbaringer. Som en levende metafor for afslutningen af det jordiske liv lever denne mørke figur, herunder dens kvindelige inkarnation, videre den dag i dag.
Den var også udbredt i Hviderusland, hvor man oprindeligt troede, at døden blev styret af Mara. Denne gudinde herskede over fødsel og frugtbarhed på samme tid, dvs. hun bandt de levendes verden og de dødes rige sammen i en tæt knude, der forenede alle mennesker fra tidernes morgen.
Lignelsen om, hvordan døden fik behov for at bære en le
Jeg vil fortælle jer en kort folkeeventyr, der fortæller, hvorfor døden bærer en le.
Der var engang, hvor døden henvendte sig til den lokale smed med en meget usædvanlig anmodning - at reparere og slibe leen. Smeden vendte sig ikke straks om, da han hørte kvindens stemme, og han ville afvise mandens anmodning. Men da han vendte sig om, havde han ikke lyst til at modsige manden.
Smeden troede, at døden var kommet direkte efter ham, han troede endda, at han allerede var død. Døden beroligede dog manden og sagde, at han kun var kommet for at pille lidt ved hans værktøj.
Mens smeden slibede og reparerede sin le, ventede døden stille og roligt i et hjørne af rummet. Så kunne smeden ikke lade være med at stille et spørgsmål, der ophidsede ham. Han spekulerede på, hvor mange mennesker der var blevet dræbt af det værktøj, han holdt i sine hænder. Døden havde forventet spørgsmålet, men det gjorde hende tydeligvis vred.
Hun forklarede, at hun for længst havde opgivet behovet for at dræbe, og at hun ikke havde noget sådant behov. Hendes job før var at møde en mand og eskortere ham til den næste verden. Dengang var hun en smuk ung pige, som guidede de afdødes sjæle til den næste verden.
Men så fortalte hun om andre, meget grusomme ting. Døden har mere end én gang set mennesker dræbe hinanden - af vrede eller grådighed. Hun har set krige, skænderier og stridigheder. Hun behøvede ikke længere at ledsage folk, der kom i fred. Nu var hendes nye gæster blodtørstige mennesker, og derfor måtte hun skifte tøj til sorte klæder, så man ikke kunne se blodpletterne og mærkerne af menneskelig pine.
Hun havde forandret sig fra en smuk pige til en forfærdelig gammel kvinde, som for længst havde glemt, hvordan det var at ledsage dem, hvis tid var kommet til himlen.
Endelig svarede hun også på smedens ultimative spørgsmål. Hun sagde, at leen slet ikke var mordvåbnet, men blot en mulighed for at finde vejen til paradiset, som for længst var blevet overgroet med græs.
Denne version af leens oprindelse i døden opstod ikke for længe siden - det er den version, som de fleste moderne kristne er tilbøjelige til at acceptere.
Spørgsmål og svar
Er der nogen forklaring på Dødens påklædning i den traditionelle opfattelse?
Oprindeligt kan det have været et hvidt ligklæde, så billedet af Døden var et skelet, der steg op af graven i en begravelsesdragt, en karakteristik af middelalderens "dødedanse". Ligklædet blev derefter til en sort hætte, som skulle gøre det muligt for Døden at være til stede i de levendes verden og forblive ubemærket.
Har den egyptiske Osiris-kult altid kun handlet om symbolske, ublodige ofringer?
Overhovedet ikke. Den gamle egyptiske præst Manefon vidner om, at røde tyre og rødhårede mænd blev ofret der for at forbedre jordens frugtbarhed. Deres kroppe blev brændt, og deres aske blev spredt fra Osiris' alter.
Hvilke attributter, bortset fra leen, ledsagede det traditionelle europæiske billede af Døden?
Et timeglas som et symbol på livets tid, og et sværd i stedet for en le til besøg hos adelige herrer.
Andre prototyper af døden: Har de noget til fælles?
Det billede af døden, som vi er vant til at se som en gammel kvinde i en sort kjortel og med en le, er ikke det eneste.
Tidligere var der mange mørkets guder eller herrer, hvis billeder også har haft stor indflydelse på den moderne opfattelse af døden.
Jeg vil nævne de mest berømte af dem:
- Morena - slavisk dødsgudinde, som altid havde en segl i hænderne.
- Anubis - dødens gud i det gamle Egypten. Han blev afbildet som en mand med et sjakalshoved, der altid bar en vægt.
- Thanatos er en personificering af døden hos de gamle grækere. Han bar også en segl. Med den klippede han hårbundter af mennesker, som måtte forlade denne verden. I den græske mytologi var der også en anden mand, der blev forbundet med døden - Hades. Hans opgave var at eskortere de døde ned ad floden til sit rige, de dødes rige.
Hvordan døden egentlig ser ud, og hvad den skal bruge en le til, kan man bedømme i meget lang tid. Men én ting er klart: Kun vi selv og den skæbne, der er skrevet for os, kan påvirke udfaldet af vores liv. Så lad os ikke miste håbet om det bedste og forsøge at leve et så langt og lykkeligt liv som muligt.
Er der liv efter døden?
Versioner af, hvorfor døden er en le:
Leg med døden[redigér | redigér wikikode]
Omkring det 15. århundrede begyndte den europæiske kultur at udbrede historien om mennesket, der spillede et spil med døden, der kom efter ham. Normalt blev spillet i skak, som på det tidspunkt var blevet meget populært i mange samfundslag og ofte blev brugt som en allegori over menneskeliv og samfund.
Billedet af Døden som skakspiller er afbildet i mange malerier, fresker og graveringer. Det er dog ikke helt klart, hvorfor Døden ville lege med den person, som den kom for at tage væk - men måske var det påvirket af den ældre historie om synderens leg med Djævelen, hvor sjælen var på spil. I nogle versioner af handlingen spilles skak med døden ikke af den døende selv, men af en anden person, der forsøger at vinde livet tilbage. På et maleri af den franske kunstner R.-F. Descartes spiller en læge f.eks. skak med Døden om en syg persons liv - og han vinder.
Hvilket område af kroppen skal man påføre en tatovering?
Sådanne mystiske tatoveringer er bedst placeret på lukkede kropsområder. Dette gælder især for piger. Der er ikke meget skønhed i dem. Desuden kan du ikke passe ind i dresscoden.
Sandheden er, at det stadig er nødvendigt at overveje størrelserne på et billede. Hvis du vælger skitsen af dødsfletningen i en miniatureversion, er det ikke noget problem at pålægge håndled, ankler, selv fingre.
Større tatoveringer placeres fortrinsvis på ryggen, skulderen eller hofterne. Især hvis mønsteret er detaljeret. Billeder, der er skjult af tøj, vil ikke give anledning til uønskede spørgsmål.
For begge køn kan en flettetatovering på armen være passende for begge køn.
Mænd er mere tilbøjelige til at vælge tredimensionelle billeder. Tatoveringen foretages på store dele af kroppen. F.eks. på ryggen, skulderen, låret. Lidt sjældnere på halsen eller skulderbladet. I dette tilfælde ikke hele kompositionen, men dele af den. Der er måske kun en skråstregstatovering eller et ansigt under en maske. Ifølge tatoveringsmestrenes erfaring risikerer piger sjældnere at fylde tatoveringsfletningen i fremtrædende områder og vælger maven, siderne eller området over knæene.
Den dødbringende høst
Det moderne menneske kan stadig ikke gennemskue alle dødens mysterier. Hvad med mennesker, der levede for tusind eller flere år siden? Deres daglige rutine bestod af en landbrugscyklus: om foråret blev der sået frø, om sommeren blev det tærsket, og om efteråret blev det samlet op med segl og lagt i laden. Den uvægerlige gentagelse af denne cyklus førte vores forfædre til en analogi. Ligesom hvede skæres med en segl (eller le), således skæres menneskeliv af Dødens Hærskende med en segl.
Her skal også nævnes et andet formål med landbrugsredskaber - et beskyttelsesformål. Når nomaderne angreb bøndernes marker, havde de intet andet valg end at gribe til deres sædvanlige redskaber - le og segl - for at forsvare deres hjem og deres bebyggelse. Hvis deres afgrøder ikke blev beskyttet, ville hele klanen trods alt sulte ihjel om vinteren.
Vigtigt: Døden med en le kom til jordbearbejderne. Adelsmændene troede, at en engel fra dødsriget ville komme til dem med et sværd og en rustning.
Gamle guder med segl
I hedenske religioner blev dødens guder også udstyret med landbrugsredskaber for at forkorte menneskelivet.
Det gamle Egypten. Osiris var oprindeligt frugtbarhedsgud og havde en kæde med en segl i sit arsenal. Efter at han kæmpede mod Seth og blev dræbt og genoplivet af sin kone Isis, ændrede hans specialisering sig noget - han blev den øverste gud for dødsriget. Hans tidligere guddommelige egenskaber var dog stadig i ham.
Det antikke Grækenland. Vi ved alle, at Charon, sjæletransportøren, tog den mindste mønt, obol, til sit arbejde. Den blev lagt under den døde mands tunge for at betale gudernes tjener. Og ve den, der ikke havde en kobberpenning! De blev skånselsløst skåret af Charon med en segl og kastet ud i glemslen.
Det gamle Rom. I modsætning til den gamle græske Cronus havde hans romerske prototype Saturn magt til at forkorte et menneskeliv efter eget valg. Det gjorde han ved at skære en dødeligs livslinje af med en segl. På Jorden forblev således en krop, en dødelig skal, og sjælen fløj til Plutos underverdensrige.
Gamle slaver. Vores forfædre havde også Dødens præstinde i deres gudepanteon. Hun blev kaldt Morana, Morena, Morzhana eller et andet navn med lignende klang. Ud over sin overhøjhed i de dødes rige blev hun også betragtet som Månens gudinde og var ansvarlig for natstjernens faser. Det var halvmånens form i fase 1 og 3, der bestemte tilstedeværelsen af seglen som et attribut for den frygtindgydende Morana.
