Bast, la diosa felina del antiguo Egipto

Los tatuajes con criaturas míticas, signos, dioses de panteones antiguos pueden verse con bastante frecuencia. ¿Qué puede ser más simbólico que la imagen de una antigua deidad?

El interés por la cultura del Antiguo Egipto no ha disminuido desde que se hicieron los primeros descubrimientos en tumbas milenarias. Las leyendas de maldiciones mortales, los poderes mágicos de los sacerdotes y los tesoros incalculables que se esconden en las tumbas de los faraones no hacen sino reforzar este interés.

Hoy hablaremos de la diosa Bastet, del tatuaje de su imagen y de su simbolismo.

La aparición de Bastet en la mitología

De hecho, hay muy poca información sobre la aparición de Bastet en la mitología egipcia. Se sabe con seguridad que su padre es el dios supremo Ra y su madre la diosa Hathor. De hecho, Bastet es hija del sol y de la luna al mismo tiempo. Sin embargo, Bastet era una de las diosas más veneradas del antiguo Egipto, y su culto era tan popular como el de Amón-Ra. Al menos hasta la unificación de Egipto y la concesión al culto de Amón-Ra del estatus de religión estatal.
Anton

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Pregunta a un experto

¿Por qué se considera que Bastet y Sekhmet son el mismo personaje?

Antes de la unificación del país, los habitantes del Bajo Egipto adoraban a la hija de Ra, llamada Bast, mientras que los del Alto Egipto adoraban a Sekhmet. Sin embargo, tras la unificación del país, el culto se fusionó, y con él las imágenes de las diosas.

Al mismo tiempo, sigue habiendo desacuerdo sobre quién era realmente Bastet. Se creía que era la encarnación espiritual de la diosa Isis. Sin embargo, Bastet fue responsable de muchas industrias en el antiguo Egipto. Era la diosa de la alegría, la diversión y el amor, la diosa de la fertilidad. Sin embargo, era especialmente venerada por las mujeres, ya que Bastet era también la diosa del hogar, la belleza femenina y la diosa del parto.

Pero los historiadores coinciden en que era especialmente popular porque era la diosa de los gatos. Quizá no sea necesario recordar lo sagrados que eran los gatos en el antiguo Egipto. Qué decir, si un auriga que accidentalmente atropelló a un gato fue apedreado hasta la muerte. Y estaba estrictamente prohibido sacar estos animales del país.

Los gatos eran considerados animales sagrados en Egipto mucho antes de la popularización del culto a Bastet. Al principio, los gatos eran muy apreciados como luchadores contra las serpientes y los ratones. Puede que no sea la razón principal de la popularización de estos animales, pero sin duda es una de ellas.

No es de extrañar que Bastet fuera representada como una criatura con cuerpo de hombre y cabeza de gato. Además, también fue retratada completamente en el cuerpo de un gato, pero sólo en posición sentada. En posición de pie, seguía siendo medio humana. Cabe destacar que Bast tuvo una segunda aparición más formidable. Los antiguos egipcios consideraban que el león era un símbolo de poder y protección. Por eso no es de extrañar que la segunda, formidable y militante aparición de Bastet fuera Sekhmet, una criatura con cuerpo de mujer y cabeza de león.

Cabe señalar que Bast y Sekhmet - fueron considerados originalmente como personajes diferentes. Sin embargo, en tiempos de la fusión del Alto y el Bajo Egipto, el culto a las diosas se unificó. E incluso antes se las representaba de forma bastante idéntica, con los mismos atributos y símbolos de poder, por lo que el culto a Bastet unía a las diosas en dos entidades opuestas de un mismo todo. Además, a finales de la época egipcia, Bastet se fusionó también con Isis.

Aunque prácticamente todas las fuentes indican que Bast amaba el color negro (como demuestra su amor por los gatos negros y su popularidad en la época), la diosa prefería vestirse con túnicas verdes. Como siempre, en las representaciones de la época, la ropa de la diosa era lo más reveladora posible.

¿Cómo fue retratada Bastet?

La mayoría de las veces se la representaba como un gato, o como una mujer elegante con cabeza de gato. Es cierto, antes de que la gata fuera domesticada, parecía una leona. El color de la diosa era negro.

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El principal atributo de Bastet era el sistr, instrumento musical de percusión, símbolo de diversión y alegría. Era su diosa, por regla general, tiene en sus manos. La propia sistra se decoraba a menudo con imágenes de gatos. A menudo se dibujaban cuatro gatitos a los pies de la diosa y se asociaban con la fertilidad, la prosperidad y la protección de los niños.

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Aparte de todas sus áreas de responsabilidad, Bastet era solicitada y adorada no sólo por los hombres, sino también por los dioses. Era ella quien formaba parte de la guardia del dios supremo Ra cuando éste navegaba en su barca por el cielo, y por la noche en el inframundo. Bajo la apariencia de Sekhmet, Bastet fue una de las que defendió a Ra de la serpiente Apop, con la que el dios del sol se enfrentaba cada noche en el inframundo.

Los atributos de la diosa eran una égida, en una mano, y un sistro en la otra. A menudo se le atribuía a Bastet un cesto (símbolo de la cosecha), así como amuletos con gatos (que eran increíblemente populares en aquella época). Esto habla por completo de la naturaleza y el significado de la diosa. Por un lado, Bast tenía un carácter despreocupado, le encantaba bailar, divertirse y festejar, pero por otro era implacable si había que castigar a alguien.

Debido a la asociación de Bastet con el sol y la luna, se creía que tenía una intuición increíblemente poderosa, e incluso el don de la adivinación, que ha sido utilizado muchas veces por humanos y dioses por igual. Lo más interesante es que se creía que la estrella Sirio era el símbolo de la diosa, en torno a la cual giran muchos misterios relacionados con las pirámides y la Gran Esfinge.

Se dice que el sonido de Sirio tenía increíbles propiedades mágicas. Tenía el poder de curar a la gente, de devolver el sentido y el propósito a la vida, y era capaz de sanar tanto el cuerpo como el alma. Como hemos dicho antes, muy a menudo Bast era representada rodeada de 4 gatos, que simbolizaban las áreas de trabajo de la diosa: la fertilidad, el parto femenino, el patrocinio del matrimonio y la maternidad.

¿Qué patrocina la diosa Bastet?

Como esta deidad egipcia era representada como un gato, su función principal era proteger a estos animales para el poder de todo Egipto. De los gatos dependía entonces la conservación de la cosecha de grano y, por tanto, el destino de los egipcios. Bastet era la diosa del amor y la fertilidad. Se la veneraba no sólo para aumentar la prosperidad, sino también para traer tranquilidad y paz a la familia. Su patrocinio también se extendió a las mujeres. Las mujeres le pedían prolongar su juventud, conservar su belleza y tener hijos.

Bast - símbolo de la juventud y la belleza

Según la leyenda, Bast recibió esta característica de su madre, la diosa Hathor, responsable del amor y la belleza. Sin embargo, en el antiguo Egipto se creía que era a Bast a quien valía la pena pedirle su belleza y rejuvenecimiento, ya que era mucho más afable y amable que su madre.

Las mujeres de la época creían que si realizaban una serie de ejercicios determinados, Bast habitaría temporalmente en sus cuerpos, otorgándoles una salud, una belleza, una juventud y una gracia increíbles. Sin embargo, mientras se hacían los ejercicios, había que pensar en Bast todo el tiempo para invocarla.

El culto a la diosa: el apogeo

Bastet fue especialmente venerada durante el Reino Medio, cuando los antiguos egipcios aprendieron por fin a cultivar grano y supieron almacenarlo para evitar el hambre. No es difícil adivinar por qué en aquella época se prestaba especial atención a la diosa Bastet.

Esto se debe a que el principal enemigo de este grano son los ratones, y la diosa es un gato. Al mismo tiempo, esta deidad comenzó a asociarse con la riqueza del país y fue ampliamente venerada. El centro del culto a la diosa era la ciudad de Bubastis, situada en el Bajo Egipto. Allí se construyó el mayor y más importante templo de Bastet, rodeado de un gran mural y adornado con bellos bajorrelieves. En el centro del templo se encontraba la estatua más grande del gato, a la que acudían cada día muchos peregrinos, que ofrecían pequeñas figuritas del gato con la esperanza de su buena voluntad y bondad.

El templo albergaba un gran número de gatos y tenía un cementerio sagrado a sus pies. Al igual que los faraones aprendieron a momificar a los gatos, los colocaban en sarcófagos especialmente preparados para ellos y los enterraban con todos los honores. Hoy, el templo está en ruinas. Pero todos los que han estado en Bubastis dicen que hasta sus ruinas apestan a fuerza y a la antigua majestuosidad y belleza.

Bast, como Sekhmet.

La ayuda de Ra

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Bast no probó su personaje violento muy a menudo. Sin embargo, si lo hiciera, castigaría severamente a los culpables. Sin embargo, prefirió hacerlo bajo la apariencia de Sekhmet. La venganza de la diosa fue implacable. Nada pudo detenerla, como se verá en la siguiente historia.

Érase una vez, el dios Ra bajó a la Tierra para enseñar a los humanos a vivir de forma correcta y sabia. Sin embargo, como siempre ocurre con los humanos, su codicia y avaricia superaron todas las medidas imaginables e impensables. Gradualmente, la gente comenzó a ignorar las instrucciones de Ra, y luego - y se olvidó completamente de ellos, y dejó de obedecer las leyes del dios supremo. Según otra leyenda, el pueblo decidió derrocar a Ra.

Pregunta para el experto

¿Por qué Bastet no detuvo el derramamiento de sangre, cuando Ra entró en razón y le ordenó que dejara de exterminar al pueblo?

Los mitos no dicen nada sobre la verdadera razón, pero asumiendo que Horus amonestó a la diosa por su intemperancia y ella aceptó la reprimenda, lo más lógico es suponer que Sekhmet estaba intoxicada de sangre y simplemente no podía parar.

Enfurecido, Ra pidió consejo a Noon, que no tuvo mejor idea que exterminar a la raza humana. Ra escuchó el consejo y envió su temible arma, el ojo de Ra, sobre la humanidad, que entregó a Sekhmet para que fuera ella quien hiciera realidad el castigo. La temible encarnación de Bastet fue implacable. La leyenda dice que el arma que tiene en sus manos ha causado tantas muertes espantosas que la gente se ha ahogado en su propia sangre.

Fue el mismo Ra quien detuvo a Sekhmet. Al día siguiente vio las consecuencias de su orden y se apiadó. Pero Sahmet fue implacable. La única manera de detenerla era engañarla para que se bebiera mil jarras de cerveza teñida de rojo. La diosa lo confundió con sangre y se embriagó, tras lo cual se quedó dormida. Después de eso Ra dejó el pueblo, pero esa es otra historia.

En cuanto a la propia diosa, los dioses la llevaron a dormir y luego lograron someterla, de modo que adoptó su forma buena y sustituyó su ira por la misericordia. La leyenda cuenta que se tardó mucho tiempo en persuadir y apaciguar a la diosa.

Enfrentarse a Anubis

El segundo caso conocido de reencarnación de Bastet en Sekhmet se debió a otro dios, Anubis. Según la leyenda, un día se pelearon y Anubis, con cabeza de chacal, gruñó a Bast de forma tan amenazante que ésta se asustó, y entonces se enfureció y se convirtió en una hembra de león. Por desgracia, la leyenda no dice nada sobre el final de esta historia, pero podemos suponer que Anubis y Bastet fueron separados por otros dioses, ya que ambas deidades eran bastante populares y aproximadamente iguales en poder.

La leyenda de la mariposa

Para entender el carácter de Bastet, basta con leer el siguiente mito. Cuenta la leyenda que un día Bastet estaba descansando cerca de un fuego hecho en sus aposentos. En ese momento, una mariposa entró en su habitación y comenzó a "jugar" con el fuego.

Esto enfureció a la diosa y ella, en todas sus formas, comenzó a perseguir a la mariposa. Sin embargo, la mariposa era astuta, o simplemente le gustaba rodear el fuego. Como resultado, Bastet sufrió varias quemaduras en las llamas.

El sabio dios Horus acudió al rescate de la diosa. Se negó a matar a la mariposa, tras lo cual hizo reflexionar a Bastet sobre su propio carácter. Como resultado, la diosa llegó a la conclusión de que necesitaba aprender a tener paz y autocontrol.

Significado del tatuaje del gato egipcio

Sekhmet

Bastet
Un tatuaje de gato egipcio es un tatuaje realizado, por lo general, con un estilo muy elegante y discreto, con un mínimo de color.

Los gatos egipcios son animales regios, divinos y de gran calidad. Se cree que representan a Bastet en la tierra. Por lo tanto, un tatuaje con este gato significaría:

aristocratismo en espíritu;
poder y fuerza;
gracia hipnotizante.

Datos interesantes sobre Bastet

Los egipcios adoraron a los gatos casi hasta su conquista, en el siglo IV a.C. En esa época, a los egipcios se les inculcó el cristianismo a la fuerza. Como resultado, casi todas las antiguas deidades fueron olvidadas, incluida Bastet, y los gatos, especialmente los negros, comenzaron a ser exterminados en masa. Por cierto, la creencia sobre los gatos negros se remonta al antiguo Egipto, y mucha gente sigue creyendo en el presagio hoy en día.

7 - Había exactamente ese número de festivales al año en honor a Bastet. Sin embargo, la fiesta más fastuosa se celebró a mediados de abril. Hay leyendas e historias asociadas a la fiesta. El mismo Heródoto describió cómo mujeres y hombres navegaban en barcos por el Nilo y atracaban cerca de una ciudad.

Algunos cantaban canciones, otros bebían vino y otros se entregaban al libertinaje. Cuenta la leyenda que muchas de las muchachas, al acercarse a las ciudades, se levantaban el dobladillo de la túnica para atraer a los hombres. Se creía que si un niño nacía el día de la fiesta, sería un semidiós, ya que Bastet lo patrocinaría. En estos actos participaron más de medio millón de personas.

En todo el antiguo Egipto había templos y santuarios dedicados a Bastet. En particular, estos templos debían tener gatos y sacerdotes que los cuidaran. El templo era un santuario para el pueblo, y se creía que los sacerdotes vigilaban a los gatos.

Consejos para quienes desean hacerse un tatuaje al estilo del Antiguo Egipto

Decida qué estilo prefiere: una réplica exacta de las imágenes antiguas o un enfoque más creativo. Por ejemplo, puede tener dioses egipcios estilizados como personajes de dibujos animados o representaciones realistas.
Si decide representar jeroglíficos, asegúrese de conocer el significado exacto de los caracteres elegidos. Consulta fuentes auténticas como los libros de historia del Antiguo Egipto.
Los bocetos en los que las deidades antiguas se actualizan con los atributos de nuestro tiempo resultan interesantes: Bast puede llevar un respirador, y Gor puede ser representado con una pistola al alcance de la mano.
Asegúrese de que su artesano ha trabajado antes con bocetos basados en motivos del Antiguo Egipto, conoce bien el simbolismo y le encanta el tema.

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Cita del post Catgirl_Bastet

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El culto al gato en el antiguo Egipto. Diosa Bastet.

"Oh, maravilloso gato, otorgado para siempre". Inscripción en un obelisco de Nebra, en el antiguo Egipto.
A lo largo de la historia, los egipcios han tratado a los animales con reverencia, honrando a algunos de ellos como santuarios. En el antiguo Egipto, los gatos estaban en la cima de la jerarquía de estos santuarios.

En ningún lugar se veneraba más al gato que en Egipto. El complejo significado metafórico que la mitología mundial ha dado a la imagen de este bello e inteligente animal fue reducido por los egipcios a conceptos positivos y agradables para la conciencia humana, como la bondad, el hogar, la alegría, el amor, la maternidad, la fertilidad, los poderes protectores.

En el antiguo Egipto existía un culto muy importante a la diosa gata Bastet (Bast), que también se consideraba una personificación del sol y la luz de la luna. La diosa era representada como una doncella con cabeza de gato o como una leona. Bastet era considerada la hija de Osiris e Isis.

A esta diosa se le dedicaban oraciones: "Ella puede conceder la vida y la fuerza, toda la salud y la alegría del corazón", o "Yo soy la gata, la madre de la vida". En su honor, los gatos eran adorados y momificados, y se colocaba un ratón a su lado para que pudieran entretenerse y alimentarse en la otra vida.

El culto al gato se remonta a la primera época de la historia egipcia (segunda dinastía) y duró hasta el siglo I a.C. El centro de culto religioso era Bubastis, donde, según el historiador griego Heródoto, se encontraba el templo más hermoso de Egipto dedicado a Bastet. Una enorme estatua de la diosa se encontraba en el santuario principal.

Estatua de la diosa Bastet (Bast) en el templo de Bubastis

Los grandes historiadores de la antigüedad Heródoto y Diodoro escribieron en sus obras cómo cada año, siete veces al año, cien mil sacerdotes se reunían en el templo de Bubastis para una gran conmemoración del gato divino. Durante las fiestas anuales de primavera, la estatua era sacada del templo y transportada solemnemente en una barca por las orillas del Nilo. Estos animales sagrados también se criaban allí y es donde se han conservado un gran número de momias de gatos.

Bast (Bastet).

La diosa de los gatos. Diosa del sol, la alegría y el gozo. Encarna la calidez. Se consideraba que lo veía todo y era la guardiana del dios del sol Ra. Encarna las cualidades femeninas y maternas:

la gracia, la belleza y la ternura...

La diosa era representada a menudo como una mujer con cabeza de gato, un instrumento musical llamado sistrum en la mano derecha y un espejo en la izquierda, con cuatro gatitos a sus pies.

Así es como los egipcios personificaban a la diosa de la fertilidad.

Bastet (Bast), por regla general, iba vestida con un paño verde. Tradicionalmente se la asociaba con el sol, la fertilidad y la seguridad en el parto para las mujeres. La diosa de la fertilidad fue elevada por los egipcios al rango de deidad nacional.

Bast era la diosa del fuego, de la luna, de la procreación, de la fertilidad, del placer, de la benevolencia, de la diversión, de los rituales sexuales, de la música, de la danza, de la protección contra las enfermedades y los malos espíritus, de la intuición, de la curación, del matrimonio y de todos los animales (especialmente los gatos).

Bast tiene dos encarnaciones: una mujer con cabeza de gato (una esencia buena) y una cabeza de león (agresiva).

Según otras fuentes egipcias, el gato estaba asociado tanto a Bast como a Pasht (la luna). Pasht era el aspecto oscuro de Bast, la Dama de Oriente, la madre de todos los gatos, la esposa del dios Ptah. Aunque se la consideraba la encarnación de la energía vital y el calor suave del Sol, a través de sus gatos sagrados también se la asociaba con la Luna.

Bast era también la patrona de los niños y la guardiana de las cosechas. Sus estatuillas se guardaban en las casas para ahuyentar a los malos espíritus.

Los primeros días del culto
Bastet
- Segunda Dinastía. Se veneró hasta el siglo I d.C.

Genealogía :

Hija y esposa del dios del sol Ra, esposa de Ptah, madre de Mahesh y Hensu.

Iconografía:

Representado como una mujer con cabeza de gato.

Atributo

: Instrumento musical del sistrum.

Animal sagrado.

- Un gato, que refleja la agilidad y la fuerza de la diosa.

Los gatos sagrados de la propia Bast eran gatos de traje negro; la imagen del gato negro fue colocada en sus casas por los médicos egipcios como símbolo de su profesión. La imagen del gato adornaba el sistro y a veces el espejo de Hathor. Este animal representaba la luna.

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El gato era un símbolo de la divinidad inaccesible para los simples mortales. Incluso el dios supremo del sol, Ra, era llamado "el gran gato". Los antiguos egipcios asociaban la influencia de la luz en el tamaño de la pupila del gato con el movimiento del dios solar en un carro por los ríos del cielo. Los egipcios creían que los ojos del gato, que ardían en la oscuridad, irradiaban la luz del día: la luz del carro de fuego.

Los primeros jeroglíficos utilizados para las palabras "gato" y "gata" se remontan a las dinastías quinta y sexta de los faraones egipcios (alrededor del 2300 a.C.). Hoy se descifran como "menta" y "miu". Los jeroglíficos se transcriben "miw" para el masculino y "miwt" para el femenino (en ruso existe una onomatopeya similar en el verbo "meow").

Hay numerosos dibujos y estatuillas que representan gatos. El sol naciente estaba representado por el escarabajo, que siempre estaba presente en el pecho de los animales.

En el santuario de Heliópolis, el símbolo del dios supremo era una estatua de un gato de proporciones gigantescas, cuyas pupilas cambiaban según la dirección de los rayos del sol. La estatua, que soltaba un chorro de agua cada hora, también servía para dar la hora. La leyenda cuenta que la estatua del gato representaba a un animal que murió en una batalla con la malvada serpiente Apop.

Se supone que el gato fue domesticado en Egipto durante el tercer milenio a.C. Antes de convertirse en una mascota valorada por su dulzura, gracia y despreocupación, se convirtió, sobre todo, en un animal protector. Al alimentarse de pequeños roedores, vigilaban los graneros donde los egipcios almacenaban sus provisiones (principalmente trigo), vitales para este pueblo agrícola.

Al cazar ratas, los gatos eliminaron el origen de graves enfermedades (como la peste). Por último, al cazar serpientes (generalmente víboras cornudas) hacían más seguro el campo circundante.

Al comienzo del periodo histórico llamado Reino Medio, Egipto se había convertido en una poderosa potencia. La columna vertebral de este poder eran los graneros de grano. Mientras estuvieran llenos, el país podría sobrevivir con seguridad a una posible crecida del Nilo. Este fue el mejor momento del gato como exterminador de roedores.

La importancia práctica del gato en el Antiguo Egipto era tan grande que fue durante este periodo cuando el gato llegó a ser considerado un animal sagrado. Los egipcios deificaban a los gatos, considerándolos criaturas capaces de encarnar las imágenes de determinados dioses. La forma de un gato gigante fue tomada por el gran dios del sol Ra, que había derrotado a Apop, la serpiente de la oscuridad. A veces se hacía referencia a Ra como el Gran Gato. Su duelo con la serpiente de las tinieblas fue representado por los artistas de la siguiente manera: el gato presiona la cabeza de la serpiente con una pata y sostiene un cuchillo en la otra.

Los egipcios consideraban que el gato era el animal sagrado de la diosa Bastet, que personificaba la alegría, el júbilo, la salud y el amor a la vida. He aquí lo que la famosa filósofa E.P.Blavatsky (1831-1891) escribió sobre la actitud de los egipcios ante el culto al gato en su libro "La evolución del simbolismo": "Se dieron cuenta del simple hecho de que un gato ve en la oscuridad y de que sus pupilas se vuelven perfectamente redondas y especialmente brillantes por la noche.

La luna era el observador en el cielo nocturno y el gato era su equivalente en la tierra.... Y de esto se deduce que el sol, que miraba hacia el inframundo durante la noche, también podía ser llamado gato, como lo era, pues también veía en la oscuridad. El gato se llamaba en egipcio "mau", que significa ver, del verbo mau - ver..... La luna como un gato era el ojo del sol, porque refleja la luz del sol y porque el ojo refleja la imagen en su espejo".

El culto a los gatos alcanzó su máximo esplendor durante las dinastías XII y XIII de los faraones egipcios (alrededor de 1800 a.C.). El templo de la diosa Bastet, en la parte oriental del Delta del Nilo, se convirtió en un lugar de peregrinación. El punto principal de los egipcios era la enorme necrópolis cercana al templo. Aquí enterraban a los gatos muertos embalsamados, colocándolos en sarcófagos decorados junto con juguetes y comida (como ratones momificados) para su largo viaje al más allá. Cerca de Beni-Hasan se han descubierto 180.000 momias de gatos. En señal de luto, las personas que lloran a los gatos se afeitan las cejas.

Los egipcios de todas las partes del reino ofrecían a la diosa símbolos de devoción en forma de pequeñas figuras felinas de cerámica y bronce. Las estatuillas de bronce para gatos se caracterizan por el más fino modelado de la superficie.

Los suaves contornos acentúan la plasticidad del cuerpo y la grácil silueta. La naturalidad y la gracia del animal se transmiten con maestría...

Realizadas con amor, estas estatuillas son exquisitas y al mismo tiempo discretamente desprendidas, incluso austeras... como para recordar que Bastet es la hipóstasis misericordiosa de la formidable diosa con cabeza de león Sokhmet, hija del dios del sol Ra, que mantiene Maat -la armonía universal- y castiga a los que la violan.

Los egipcios solían decorar ricamente las figuras de gatos. Las estatuillas del Hermitage tienen collares alrededor del cuello, escarabajos en el vértice y ojos con incrustaciones de oro.

Los estudios de las momias de las tumbas de gatos de Bubastit, Siut y Beni-Hassan han demostrado que los gatos del Reino Medio sufrieron una selección (selección artificial): el esqueleto, los dientes y la pigmentación del pelaje ya eran significativamente diferentes de los del gato estepario primordial.

Los gatos egipcios fueron deificados. Se construyeron lujosos templos para ellos, se momificaron sus cuerpos y miles de peregrinos acudieron a ellos desde todo el país.

Los gatos egipcios están rodeados de un halo místico desde hace siglos. Sus ojos se consideraban ventanas a otro mundo y, debido a su inconstancia, los animales se comparaban a menudo con el sol.

Los sacerdotes egipcios encontraron muchas analogías entre la naturaleza del gato y el sol. Sobre todo, eran los ojos del gato.

Cuando sale el sol, las pupilas de los ojos del gato se hacen más pequeñas. Cuando el sol se acerca al atardecer, los ojos del gato se abren de par en par.

Cuando el Sol ha desaparecido, el gato mira al mundo con las pupilas anchas, redondas y brillantes. Los ojos de un gato son dos soles diminutos. Los ojos de un gato son ventanas mágicas a otros mundos, en los que se pueden ver muchas cosas.

Los gatos son los invitados del mundo de los muertos en nuestro, el mundo manifestado.

Se cree que ningún vampiro u otra entidad oscura pondrá jamás un pie en una casa donde vivan gatos. La cosa es que los gatos pueden verlos.

No es raro notar un comportamiento "extraño" del gato, cuando de repente se congela y mira fijamente a un punto determinado. Así se comunica con el mundo invisible para nosotros.

En Bubastis, centro principal del culto a Bast en el Bajo Egipto, los gatos sagrados vivían en el patio del templo. Se consideraba un honor especial cuidar de ellos, un derecho que pasaba de hijo a padre.

Para velar por el bienestar de los gatos que viven en el templo, se creó una casta de sacerdotes. Los sirvientes de Bastet ocupaban los más altos cargos del Estado. Un sacerdote acusado de trato inadecuado a los gatos sagrados fue severamente castigado.

Los gatos eran vigilados de cerca por los sacerdotes, cuidando de no perderse la más mínima señal que dieran... un mensaje de la diosa Bast, para interpretar el mensaje más tarde.

Un devoto, que buscaba la ayuda de la diosa o deseaba hacer un voto, afeitaba parte de la cabeza de su hijo y llevaba el pelo al templo. El cabello se colocó en una balanza y se equilibró con plata. El adorador entregaba entonces la plata al cuidador de los gatos sagrados, que cortaba una porción adecuada del pescado que les servía de alimento y se la daba a los gatos.

En las familias egipcias corrientes, los gatos también se consideraban sagrados y estaban rodeados de cuidados y atenciones.

Los egipcios adoraban a sus gatos domésticos, que se representaban tumbados en el regazo de su amo o bajo su asiento. Plutarco describe cómo los egipcios eran meticulosos en la cría de gatos, seleccionando las parejas que se ajustaban a su personalidad.

Los gatos sagrados eran alimentados con leche y pan, y se criaban peces sin escamas para ellos en tanques especiales. Quien atentaba contra la vida de un gato era castigado severamente. Los gatos estaban protegidos por la ley y quien se atreviera a ponerles las manos encima sería condenado a muerte.

A los gatos se les llamaba "los buenos espíritus de la vivienda". La gente de todas partes se rindió ante estos gráciles animales. En Egipto, los gatos eran los primeros en salir de las casas en caso de incendio, y sus dueños los salvaban, a menudo arriesgando sus propias vidas en el proceso.

Si un gato moría, su funeral se celebraba con grandes honores.

Tras la muerte, los gatos eran enterrados con un ritual similar al de los humanos: los dueños del gato y sus familiares se afeitaban las cejas en señal de luto y el cuerpo del gato era embalsamado. Los egipcios creían que el alma de la señora de la casa se trasladaba al gato tras su muerte.

El cuerpo de un gato muerto se envolvía en una tela de lino, se ungía con hierbas y se momificaba con bálsamo. Para evitar que los gatos murieran de hambre en la otra vida, se colocaban con ellos ratones y musarañas momificados en el sarcófago. Los gatos ricos estaban envueltos en telas de lino de colores con intrincados dibujos. En su rostro se colocó una máscara con orejas hechas con tallos de hojas de palmera. La momia se colocaba en una caja de madera o de paja tejida, a veces decorada con oro, cristal u obsidiana. Incluso los gatitos eran enterrados en pequeños ataúdes de bronce.

Los gatos más venerados eran los que vivían en los templos. Sus funerales eran a veces tan pomposos y costosos que se cobraban peajes especiales a la población para pagarlos.

El sarcófago que contenía la momia fue colocado en una de las innumerables necrópolis especialmente diseñadas para los gatos y alineadas a lo largo de las orillas del Nilo. El periodo de luto duraba setenta días, el tiempo de toda la momificación. A veces, un gato acompañaba a su dueño al más allá en forma de estatuilla (o imagen tallada en los ataúdes). También se encuentran imágenes del gato en numerosos jarrones, joyas y vajillas, así como en dibujos (bajo el asiento de la mujer, como símbolo protector).

Durante las excavaciones realizadas en la ciudad de Beni Hassan, los arqueólogos encontraron un cementerio de gatos completo en el que se habían depositado ciento ochenta mil gatos.

Sin embargo, el gran número de momias de gatos descubiertas también puede deberse a su pequeño tamaño (es más fácil enterrar a un gato que a un buey).

La veneración por el gato no terminó en el ámbito familiar. Fue a nivel nacional. Las leyes estatales protegían a los gatos lo mejor que podían.

Por ejemplo, estaba estrictamente prohibido sacar gatos del país. Los egipcios debían de querer tener el monopolio de la cría de gatos. Pero la fruta prohibida siempre es dulce. Y cuanto más estrictas eran las leyes, más dispuestos estaban los egipcios a llevarse el gato al agua. Para los fenicios, se convirtió incluso en una cuestión de honor. Gracias a los egipcios, los gatos pronto se extendieron por todo el Mediterráneo.

Los egipcios creían que una gata podía producir 28 gatitos en 7 años. Incluso sin mencionar su "santidad", un gato fértil tenía un alto valor material. Era un símbolo de la riqueza egipcia.

Este amor por los gatos se volvió una vez contra los egipcios. Sabiendo que ningún egipcio podía matar a un gato, los astutos persas lo utilizaron en su guerra con Egipto. Se cubrieron con gatos como escudos, gracias a lo cual salieron victoriosos.

Algunos estudiosos sostienen que, antes del apogeo de la cultura del Antiguo Egipto, existía una civilización cuyos logros científicos y tecnológicos superaban incluso el nivel moderno.

Sin embargo, después de que las catástrofes naturales acabaran con esta gran civilización, sólo quedaron las leyendas, los mitos y los prejuicios... Quizá mucha gente, como yo, se pregunte por el origen de los gatos. ¿De dónde vienen? ¿Dónde está su patria? La respuesta a esta pregunta puede estar aquí en nuestros recuerdos del pasado...

...945 A.C. Un pequeño barco navega por el tranquilo Nilo...

Se ven dos figuras de blanco de pie, una al lado de la otra, en la barca: un hombre maduro, alto, recortado. Con una mano se agarra a la alta proa de la embarcación, con la otra se apoya en el hombro de su hijo, apenas un niño. Se acercan lentamente a la magnífica ciudad.

"Padre, cuéntame sobre esta ciudad y por qué nosotros y miles de personas navegamos aquí". - "¡Hijo mío! Navegamos hacia la hermosa ciudad de Bubastis, nuestra capital, para la fiesta anual de la diosa gata Bast... La blanda Bast es conocida por sus milagros curativos. Se la venera como la diosa alegre de la curación, la música, la felicidad y la alegría. Miles de peregrinos se apresuran a celebrar Bubasis. En su honor se erige un enorme templo, un canal de agua junto al templo y todas las calles se cruzan en este lugar sagrado. Te enseñaré una oración: "Oh Bast, cara de luna, poderoso sanador, amado por millones. Despeja en tu templo, abre tus puertas ante mí, ilumina mi alma con tu luz, penetra profundamente en mi espíritu, cura todas mis dolencias...". Bueno, aquí estamos, apresurémonos a ir al templo".

El muchacho se sintió profundamente conmovido por el extraordinario espectáculo que se le reveló. El magnífico templo brillaba bajo el sol, todos admiraban sus columnas blancas como la nieve, sus bellos detalles, las risas y los vítores reverberaban por toda la zona. Con cantos y palmas, los peregrinos suben al templo agitando sus sonajas, símbolo de la fertilidad.

En Bubastis, Atum era considerado el cónyuge de la diosa, mientras que su hijo era el formidable Mahesh, el dios de las tormentas y la furia, adorado en forma de león. La diosa también era venerada en otras ciudades importantes del Bajo Egipto, sobre todo en Menfis, donde se la identificaba con Sekhmet, y en Junu, donde era hija de Atum, el creador solar. Se sabe que la celebración de la diosa gata tenía lugar no sólo en el Bajo Egipto, sino también en el sur, en Tebas y Essna.

En la entrada principal hay una estatua de la diosa gata, una diosa con el poder del sol y la luna, que aporta salud mental. Bast se muestra como una mujer con cabeza de gato y gatitos acurrucados a sus pies.

Se venden figuritas de gatos por los alrededores y el templo alberga muchos gatos. Para velar por su bienestar, se organiza una casta de sacerdotes casi paramilitar. Los sirvientes de Bast ocupan posiciones de estado.

Los deberes de los sacerdotes incluían la curación, la administración de los cultos y la momificación de los gatos muertos. Tanto los hombres como las mujeres podían ser sacerdotes.

Uno de los principales puntos de atracción es la colosal necrópolis cercana al templo. Aquí se enterraba a los queridos gatos embalsamados, colocados en sarcófagos decorados junto con los juguetes y la comida que los antiguos egipcios creían que eran esenciales en el inframundo.

El propio faraón asistía a las ceremonias en honor de la diosa felina. El antiguo historiador griego Heródoto visitó el templo de Bubatis en el siglo V a.C., del que escribió: "No hay templo tan agradable a la vista como este de Bubatis".

Las primeras menciones a los gatos las encontramos en la escritura jeroglífica de los antiguos egipcios. Los leones y los gatos ya tenían sus propios símbolos con la denominación "miu" o "mau". Alrededor del año 2.500 a.C., las inscripciones de las pirámides de las dinastías quinta y sexta de los faraones contienen símbolos de los gatos: fue el apogeo de su culto.

El culto a los gatos fue tan grande que duró más de 2.000 años y sólo fue abolido en el año 390. Cada ciudad del antiguo Egipto tenía su propio tótem, es decir, una deidad guardiana.

El gato tenía varias ciudades donde se le veneraba por encima de otros dioses. Que me perdonen los amantes de los perros, pero aunque el perro era uno de los animales favoritos de los egipcios, nunca fue considerado una deidad.

Y el dios egipcio Anubis -el guía de las almas de los muertos-, tras un estudio detallado, tenía la cabeza de un chacal. En cuanto al gato, era y es el verdadero protector del hombre frente a las fuerzas invisibles.

Los antiguos egipcios, tibetanos, tahitianos y otros pueblos del pasado, que poseían sabiduría y conocimiento, eran muy conscientes de este hecho.

Cualquiera que investigue la historia del antiguo Egipto se dará cuenta inmediatamente de la especial atención prestada a los animales de la familia de los felinos.

Una antigua leyenda dice: "El resplandeciente Ra (el Sol naciente) navegó con su lanzadera solar por los cielos de este a oeste, asegurándose de evitar el encuentro con la serpiente Apop (la oscuridad de la ignorancia), derrotada más tarde por la hija de Ra, la diosa felina Bast". De todo lo anterior se deduce que en el pensamiento de los egipcios, los dioses felinos, y en particular Bast, tenían un significado muy especial.

Los egipcios consideraban al gato no sólo como una criatura querida, sino también como representante de una deidad. Y así lo trataron con respeto y reverencia...

Dios Anubis...

...entonces lo que recibían de ella tenía una cualidad diferente, portadora de más pureza y luz, se convertía para ellos en un transmisor de energías divinas.

stas diosas eran consideradas guardianas de una zona y una propiedad, y las estatuillas talladas tenían un profundo significado simbólico. Los griegos llamaban a estas imágenes escultóricas "esfinges". Ese fue el nombre que se le dio al gato inmortal, aparecido en 1966 en Ontario (Canadá), por su parecido con las antiguas estatuillas egipcias y con los gatos que en aquella época "custodiaban" las pirámides y los faraones.

Asociado a la feminidad y al misterio, el gato era uno de los habitantes favoritos de los templos y las casas de los egipcios.

El gato era tan popular entre los egipcios que los nombres teofóricos, que incluían el nombre de la diosa Bastet, estaban muy extendidos entre los habitantes de la costa del Nilo, por ejemplo Padibast - "Aquel a quien Bastet dio", Tashenubast - "Hija de Bastet", Nakhtbastetru - "Fuerte Bastet contra ellos", Ankhbastet - "Que viva Bastet".

Las imágenes más antiguas de un gato en un contexto religioso (amuletos de hueso o loza) se han encontrado en la necrópolis de Badari y se remontan al final del Reino Antiguo. Llevarlas en el cuerpo proporcionaba una protección permanente contra todos los peligros...

Más tarde, los gatos aparecen en el llamado Varitas mágicas del Reino Medio, hechas de hueso de hipopótamo y destinadas a proteger los locales y, en particular, a la mujer embarazada de la casa. En su superficie se conservan imágenes de extraños seres demoníacos, espíritus y animales, entre los que a veces aparece un gato, el exterminador del mal personificado en forma de serpientes. En sus patas delanteras, el gato suele sostener un cuchillo diseñado para cortar las cabezas de los enemigos, como hace el gran gato del sol en Iunu.

A lo largo de la historia del Egipto de los faraones, el gato nunca ha agotado su imagen simbólica de protector, a veces también asociado a la curación...

El gato en estos casos es representado con algunos rasgos de león, lo que indica claramente su formidable papel y que como habitante pacífico de la casa y favorito universal coexistió bajo la apariencia de la diosa Bastet con la feroz patrona con cabeza de león del rey, cuyo nombre fue mencionado por primera vez en una vasija de piedra de Saqqara, que conservaba el nombre del rey de la II dinastía Hetepsehmui. El vínculo simbólico entre el gato y su temible homólogo, el león, está presente, siglos más tarde, en las puertas falsas de las tumbas de los señores de la dinastía XVIII Kenamon y Amenemhat Surer en Tebas, custodiadas por gatos representados simétricamente sobre la puerta del otro mundo, los guardianes de la frontera entre los dos espacios. Este papel en el arte egipcio lo ocupaban más a menudo los leones o las criaturas híbridas con cuerpo de león: las esfinges.

La consonancia entre la designación verbal del gato (mith) y el nombre de Maat -la diosa de la verdad- puede haber llevado a que en varias estatuillas de bronce posteriores de gatos sagrados la imagen de la diosa forme parte del collar del animal, y su pluma sagrada se convierta en un símbolo, cuya forma se estilizó con el fino pelo del interior de las orejas del gato. Las imágenes de gatos se encuentran a menudo en objetos rituales asociados a las distintas hipóstasis de Hathor, en particular en sistras donde aparece como la encarnación de la diosa de Heliópolis Nebethepet, asociada a la energía sexual del dios creador, transformada en diosa. En este contexto, el gato aparece claramente como símbolo de fertilidad, sexualidad y atractivo.

La conexión entre el gato y la leona -dos aspectos de la naturaleza formidable y predecible de la deidad femenina- se enfatizó de todas las maneras posibles.

Así, una de las estatuillas representa a Sekhmet, con cabeza de león, sentada en un trono y colocando sus pies sobre las figuras postradas de los extranjeros cautivos, mientras la gata Bastet se sentaba sobre sus pies. Las funciones de maternidad de Bastet, a menudo rodeada de gatitos, y su poder sexual fueron las claves por las que la diosa se convirtió en la madre apaciguadora y cariñosa del rey, la protectora de los perdidos en la noche y, en general, el "reverso" de Sekhmet, haciéndose eco de las palabras de las famosas "Enseñanzas de Ankhshonk": "Cuando un hombre huele la mirra, la esposa que tiene delante es como un gato". Cuando un hombre está en la miseria, su mujer es como una leona ante él". El mismo Ankhsheshonk, probablemente insinuando que el carácter del gato es imprevisible y su transformación en Sekhmet es muy rápida, recuerda: "No te rías del gato".

El culto a los gatos que existía en Egipto llegó también a otros países. Por ejemplo, se pueden encontrar rastros de su influencia en la Galia, especialmente en Toulouse, donde se han encontrado amuletos, estatuillas e instrumentos musicales -sistras- que representan gatos (los hallazgos arqueológicos locales datan probablemente del siglo I a.C.), y en Gran Bretaña: en Badbury, Gadsedje, All Saints y Danbury los arqueólogos han desenterrado fosas comunes de gatos.

Los artistas egipcios pintaron cientos de gatos en lápidas y papiros. Los esculpieron en bronce, oro, piedra y madera, los hicieron en arcilla y los tallaron en marfil. Las jóvenes egipcias llevaban amuletos con imágenes de gatos, que se llamaban "duckats" y eran un símbolo de fertilidad. Las muchachas rezaban a los dioses para que se cumpliera su deseo de tener tantos hijos como gatitos estuvieran representados en su amuleto.

Un gato es una criatura increíble. No hay animal con un carácter más complejo y una historia tan contradictoria y rica. Primero fue adorado como una deidad, luego fue visto como un siervo del diablo, y ahora vuelve a ser un ídolo.

En términos de números, el gato pronto se convertirá en la mascota más popular de la Tierra. Incluso el gato doméstico más perezoso es un cazador nato. "Soy un gato que camina solo". Con estas palabras, Kipling inmortalizó el espíritu de independencia inherente al gato. Puede vivir en nuestra casa, aceptar nuestra forma de vida, pero sólo se ha dejado domesticar en sus propios términos. ¿Y el gato doméstico fue realmente domesticado?

El mau egipcio está considerado como la raza más antigua que existe en la naturaleza. Tiene todo el derecho a ser considerado un descendiente directo de los primeros gatos domesticados del antiguo Egipto.

En Egipto, los humanos y los gatos tienen una larga relación. Fue adorada como una diosa incluso antes de ser domesticada. Durante más de un milenio ha sido una deidad nacional. El culto a los gatos se remonta incluso a la época de las esfinges con cabeza humana y torso de león.

P.D.: Como simplemente adoro los gatos y me gusta todo lo que tiene que ver con la cultura del Antiguo Egipto, como uno de los países más misteriosos del Mundo Antiguo, he decidido que mi diario contendrá muchos gatos, de todo tipo, para todos los gustos y de muchos temas egipcios. Así que no os desaniméis, por cierta monotonía de temas... Pero eso es por ahora... ya que los gatos y Egipto no son mis únicos intereses. Pero, por desgracia, no hay tiempo suficiente para todo...

Una serie de posts "Historia de un gato":
Parte 1 - La historia de los orígenes de la pequeña maravilla Parte 2 - El culto al gato en el antiguo Egipto. Diosa Bastet. Parte 3 - Los gatos divinos en la cultura antigua, y sus amantes Parte 4 - El culto al gato en Mesopotamia Parte 5 - Historia de los gatos en Gran Bretaña: éxito - tragedia - culto ... Parte 6 - Historia de los gatos en Oriente: ¿no es más antiguo?

La serie de posts sobre el culto al gato:
Parte 1 - El culto al gato en el antiguo Egipto. La diosa Bastet. Parte 2 - Los gatos divinos en la cultura antigua y sus amantes Parte 3 - El culto a los gatos en la Mesopotamia Parte 4 - Historia de los gatos en Gran Bretaña: éxito - tragedia - culto... Parte 5 - Historia de los gatos en Oriente: ¿ya no son antiguos?

Los rasgos distintivos de los tatuajes Egipto

Hace más de cuatro mil años, el arte del tatuaje ya era bien conocido en Egipto. Al principio era un privilegio del que gozaba el sexo débil, pero luego el arte del tatuaje pasó a estar disponible también para los hombres.

Los tatuajes tenían un significado sagrado para los egipcios, ya que los puntos y las líneas representan flujos de energía. Hoy en día las imágenes de este tipo no son tan populares como el arte corporal animal y el estilo egipcio de tatuaje, que destaca entre otros tipos.