Tatoeages uit de oudheid werden beschouwd als een bijzonder kunstwerk. In tegenstelling tot tekeningen op papier of hout, bleven zij voor altijd op het menselijk lichaam en werden er een deel van. De Azteken vielen op onder de stammen, beroemd om hun meesterschap in tatoeëren. De Azteekse symboliek en versieringen sierden de lichamen van priesters, geestelijke, politieke leiders en allen die deelnamen aan hun speciale rituelen. Hoewel Azteekse tatoeages vandaag de dag populair zijn, zijn velen zich niet bewust van hun betekenis.
Maya tatoeages hadden een diepe betekenis
De priesters veronderstelden dat het lichaam of andere aanpassingen aan het lichaam de goden zouden behagen. Uitleg over de symboliek van tatoeages is gevonden op basis van vele teksten die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven.
De mensen uit de oudheid brachten echter, behalve tatoeages, teksten en tekeningen op de tanden aan, verankerden verschillende voorwerpen in het lichaam, vervormden opzettelijk de schedel van kinderen om een langgerekte vorm van het hoofd te vormen.
Maar tatoeages werden gedegradeerd tot een aparte categorie. Men dacht dat ze alleen door dappere mannen werden gebruikt, omdat het aanbrengen ervan op het lichaam gepaard ging met ernstige pijn en een groot risico dat de wond geïnfecteerd zou raken. De tatoeage werd vereerd door de lokale bevolking.
De tatoeages bliezen gevangenen op, markeerden de sociale status, duidden op oudsten of krijgers. Sommige beelden hadden een symbolische betekenis. Zij brachten de reis tussen de levensfasen over.
* * *
De belegering van Tenochtitlan. Tekening uit de 16e eeuw. De Spanjaarden hebben hun succes te danken aan de geallieerde indianenstammen. 900 infanterie en 80 ruiters zouden nooit de grootste stad van de planeet hebben veroverd.
Op 8 november 1519 trok Hernan Cortes met zijn troepen Tenochtitlan binnen. Cortes verhoogde het moreel van zijn soldaten op een nogal originele manier - hij overspoelde de karavanen en sneed alle wegen af om terug te trekken. Montezuma zag Cortes aan voor Quetzalcoatl en de Spanjaarden voor boodschappers van de zon, en overlaadde hen met eerbewijzen. Cortes nam wraak door de keizer gevangen te nemen en de stad in te nemen, maar werd in de zomer van 1520 gedwongen de stad te ontvluchten. Een jaar later, op 4 juni 1521, belegerde hij Tenochtitlan opnieuw. De Indianen verzetten zich hevig, maar op 13 augustus viel de enorme metropool. De gevechten doodden bijna de gehele bevolking (ten minste 200 duizend mensen). Het uitroeien van steden was niet gebruikelijk in Europa. De Indianen, bondgenoten van Cortés, waren waarschijnlijk verantwoordelijk.
Ongeveer 40% van de Azteekse bevolking stierf aan pokken, opgebracht door de Spanjaarden (zij hadden geen kennis van dergelijke ziekten met het hoogste niveau van hygiëne). De indringers verwoestten Tenochtitlan en lieten het meer van Texcoco leeglopen, waardoor de ecologie van de regio voor altijd werd verwoest. Nu staat Mexico Stad op de plaats van Tenochtitlan. De stad heeft nog steeds geen drinkbaar water.
Waarom nemen oude mensen tegenwoordig tatoeages?
Veel moderne mensen krijgen oude tatoeages als gevolg van de modieuze stromingen van die tijd. Maar de betekenis van het ornament is voor niemand van belang, want het belangrijkste is de uiterlijke schoonheid. De Maya's hielden echter vast aan de betekenis van totem, die de essentie van de beeltenis van de beelddrager onthult. Devotie voor culturele waarden en vereerde goden werd belangrijk geacht.
Zij die kracht, moed of sluwheid wilden tonen, wendden zich tot de beeltenis van de jaguar. De adelaar werd gebruikt om snelheid uit te drukken, vooruitziendheid. De gevederde slang was een uitdrukking van de welwillendheid van de god Kukulkan en de hoge mate van spiritualiteit van de drager van de tatoeage. De vuurspuwende demon vertegenwoordigde wreedheid en was daarom bedoeld om vijanden angst aan te jagen.
Goal! Staak hem!
Azteken spelen een bal voor de koning van Spanje (1528).
De Azteken waren fans van tlachtli - het balspel. Volgens sommige versies was het gemaakt van rubber, volgens andere van steen (in het laatste geval was het onmogelijk te spelen zonder de ledematen te beschadigen). Het doel van het spel was om de bal naar de kant van de tegenstander te spelen. Als een team erin slaagde de bal in een van de twee ringen op het veld te slaan, wonnen ze onmiddellijk. Alleen de knieën en heupen mochten de bal raken. Het spel werd gekruid door het feit dat het verliezende team werd geofferd (of misschien ook het winnende team - historici verschillen van mening). Er werd gewed op de resultaten van de wedstrijden. Alles kon gewed worden - zelfs zichzelf (in slavernij). Er zijn gevallen geweest waar heersers hele steden zijn kwijtgeraakt.
Loyaliteit aan de Keizer
De Maya's hadden veel respect voor de keizer, omdat zij geloofden dat hij door de goden was aangesteld. Zij voldeden aan zijn eisen, omdat zij geloofden dat die van een god afkomstig waren. Het lichaamsbeeld van de keizer kan gebruikt worden als een exclusieve totem. Daarom geniet deze optie populariteit. Het belangrijkste is om een professionele tatoeëerder te vinden.
Kristallen schedels
Artefacten uit het precolumbiaanse Amerika, die magische krachten zouden bezitten (genezing van ziekten, verbetering van het humeur, voorspellende visioenen). De beroemdste hiervan, gevonden in 1926, handhaaft volgens niet geverifieerde onderzoeken een constante temperatuur van 21 graden. Het werd met diamantgereedschap uit kwarts gehouwen en gedurende 150-300 opeenvolgende jaren tegen het zand geslepen. De leeftijd van deze en andere soortgelijke schedels "gevonden" in Azteekse en Maya-ruïnes wordt geschat op bijna 4.000 jaar oud. Sceptici die enkele van de specimens hebben bestudeerd, beweren echter dat de artefacten niet eerder dan de 19e eeuw met juwelengereedschap zijn gemaakt, vermoedelijk in Duitsland. De getuigenissen van "archeologen" die deze schedels sinds het begin van de 20e eeuw hebben gedolven zijn zeer tegenstrijdig, zodat men gerust kan zeggen dat het hier om een doorwrochte vervalsing gaat.
Ondanks de bewezen valsheid van de schedels, wordt één ervan nog steeds tentoongesteld in het British Museum.
De diepgaande symboliek van de Azteekse tatoeage
Veel stammen hebben hun houding tegenover de wereld uitgedrukt door de kunst van het tatoeëren. De Azteken boden echter een geavanceerde kijk op de verfraaiing van het uiterlijke lichaamsbeeld. In feite werden zij trendsetters.
Zij legden zich toe op het overbrengen van de kenmerken van hun beschaving door middel van ingewikkelde composities en een verscheidenheid aan thema's. De Azteken gaven uiting aan hun verering van de goden, gebruikten beelden voor rituelen en schreven hun eigen prestaties en militaire overwinningen in.
Het hoge niveau van Azteekse tatoeage kunst
Op verschillende foto's is te zien dat zij ongekende hoogten van meesterschap bereikten omdat zij in de cultuur en de sociale hiërarchie van de samenleving groot belang hechtten aan tatoeages. Ze werden gebruikt voor rituelen en religieuze activiteiten.
Ze werden aangebracht op de lichamen van volwassenen en jongere generaties. Waren gekenmerkt door speciale stijl oplossingen, daarom won populariteit onder de moderne mensen. Dankzij hen hebben fashionista's met succes hun individualiteit naar voren gebracht en hun unieke karaktereigenschappen benadrukt.
Wat symboliseren de verschillende Azteekse tatoeages?
De Indianen gebruikten vele symbolen, maar de zonnegod werd beschouwd als de schepper van alles. Zijn naam was Huitzilopochtil. Hij had een speciale status omdat hij levenskracht gaf en de hemelen bewaakte.
Zonsopgang werd geassocieerd met het hiernamaals. Op de tatoeage is de zonnegod weergegeven als een blauw gezicht. Oude teksten worden aan de schets toegevoegd. Een hart doorboord met een dolk had dezelfde betekenis.
De Azteken zagen het als een rituele voorstelling van een offer aan de zonnegod. De dolk werd beschouwd als een heilig voorwerp. Andere interessante afbeeldingen voor een moderne tatoeage:
- Een afbeelding van een krijgersgod op basis van een uitgestoken tong met aanvullende teksten of symbolen zou een goede optie kunnen zijn voor een moderne tatoeage;
- De god van de scheppingskracht werd getekend in de vorm van een gevleugelde slang. Hij symboliseerde vruchtbaarheid, wijsheid en de macht om het weer te beheersen. Later werd deze tatoeage overgenomen door minder ontwikkelde stammen. Het is al 2000 jaar populair en wordt vandaag de dag gebruikt als modieuze decoratie
Vaak verschijnt de Indiaan op verschillende foto's van rotssculpturen met een ster, de maan, krijgers, adelaars, prinsessen of de Azteekse kalender. Elk van deze variaties wordt in onze tijd als passend beschouwd.
De weg naar de vrijheid gaat door de maag.
Gladiatorengevecht met een krijgsgevangene die met zijn been aan een ronde steen is vastgebonden (Codex Magleabeciano).
Iedereen kon zichzelf in slavernij verkopen (men kreeg ongeveer een jaar de tijd om het geld uit te geven) en er weer uit worden vrijgekocht. Slavernij was voor criminelen en wanbetalers. Een slaaf werd vrijgelaten als hij kon bewijzen dat hij mishandeld was.
Er was ook een gewoonte - als een slaaf buiten de markt liep en op menselijke uitwerpselen stapte, werd hij vrijgelaten. Alleen de meester kon hem aanhouden. Een buitenstaander die probeerde een vluchtende slaaf te vangen, werd zelf een slaaf.
De kinderen van slaven waren vrij. Als een slaaf onvoorzichtig was (lui, geneigd te ontsnappen) en verscheidene malen werd doorverkocht, werd hij geketend, waardoor het moeilijk werd door de menigte te lopen, of werd hij gezonden om geofferd te worden.
Tenochtitlan
Laten we een wandeling maken door Tenochtitlan, de hoofdstad van het rijk, uitgestrekt aan een meer in het midden van het Texcoco meer.
Tientallen bruggen overspannen het meer naar de stad. In de verte zijn dijken te zien die de metropool beschermen tegen frequente overstromingen. Mensen in lendendoeken en mantels waardoor ze een beetje op de oude Grieken lijken. Zij haasten zich naar Tlatelloloco, de satellietstad van Tenochtitlán, waar een grote markt voor 25.000 mensen is georganiseerd. Hier kunt u van alles kopen, van exotische vogels en maïs tot versierde katoenen kleding en slaven.
De markt heeft een rijke infrastructuur met kappers, portiers en zelfs rechters tot wie u zich kunt wenden voor consumentenbescherming. U hoeft zich geen zorgen te maken over de kwaliteit van de goederen; zij worden zorgvuldig geïnspecteerd voordat zij de toonbank bereiken.
Tenochtitlan is als Venetië. Rond de stad zijn er drijvende tuinen van slibkorven die rond houten palen en wilgen zijn gevlochten (om de structuur met wortels te verstevigen). Tussen de eilanden ligt een netwerk van kanalen dat wordt gebruikt voor irrigatie, vervoer van goederen en visserij. In het centrale deel van het meer is het water zout en kan er niets groeien. Landbouw is alleen mogelijk aan de rand van het meer, waar de ondergrondse bronnen ontspringen. Het drinkwater wordt geleverd door vier kilometer lange aquaducten van klei die vanaf de bronnen op de Chapultepec-heuvel lopen.
De markt in Tenochtitlan. Cacao kon de rol van geld spelen, maar werd vaker in natura geruild - doek voor koperen bijlen, bijvoorbeeld.
Bijna 20% van de bevolking is werkzaam in de landbouw. De geoogste gewassen leveren, samen met de tribuutgelden uit de veroverde gebieden, genoeg voedsel om ongeveer 200.000 mensen te voeden (andere berichten spreken van een half miljoen inwoners van de hoofdstad). De stad is verdeeld in vier wijken: Teopan, Moyotlan, Cueapopan en Astacalco.
Aan het begin van de 15e eeuw was Tenochtitlan de grootste stad ter wereld. Alleen Constantinopel kon ermee concurreren. De bevolkingsdichtheid is zeer hoog - meer dan 15 duizend mensen per vierkante kilometer. Tegelijkertijd is de stad opmerkelijk schoon. Toen de Spanjaarden voor het eerst in Tenochtitlan aankwamen, waren zij verbaasd over de wreedheid van de religieuze rituelen van de Indianen. Wat hen nog meer schokte, was dat er in het centrum van de stad helemaal geen zwerfvuil lag. Zelfs het gras dat zich een weg had gebaand tussen de stenen platen werd zorgvuldig gewied. Op grond hiervan wordt de vreemde gewoonte om slaven die in uitwerpselen waren getrapt vrij te laten begrijpelijk - ze waren gewoon nergens te vinden. Er zij aan herinnerd dat het in die tijd in Europese steden als de norm werd beschouwd om de inhoud van nachtpotten uit de ramen op straat te gieten.
De Azteken wassen zich minstens twee keer per dag. Als zeep wordt de vrucht van de copalchocotl (zeepboom) gebruikt, kledingborstels worden gemaakt van de honderdjarige wortel en in stoombaden worden bezems gebruikt die van aromatische kruiden zijn gemaakt.
Een schaalmodel van het centrum van Tenochtitlán (Mexicaans Nationaal Museum voor Antropologie en Geschiedenis).
Het mozaïek masker van Quetzalcoatl.
De meeste Azteken wonen aan de rand van de stad in één verdieping tellende gebouwen van stokken en klei. Hier is een constante vochtigheid, de grond is los onder de voeten. De Indianen moeten samenkomen. Hele clans wonen in de huizen, en de mensen proberen zich te vestigen volgens hun beroep in de "kalpulli" wijken. Vogelverenmakers, pottenbakkers, steenhouwers en handelaars vormen semi-autonome gemeenschappen binnen de stad. Zij bouwden hun eigen scholen, hadden hun eigen beschermgoden en voerden krijgers voor invasiecampagnes.
Als we de codices mogen geloven, hebben de Azteken bloed op de beelden gegoten. Moderne studies van de beelden hebben inderdaad sporen van albumine en andere bestanddelen van bloed aangetoond.
Kinderen straffen met een stok (Codex Mendoza). Merk op dat de handen van het meisje (rechts) vastgebonden zijn.
De Azteken stelden een systeem van algemeen onderwijs in. Tot de leeftijd van 15 jaar werden kinderen thuis onderwezen - voornamelijk heldhaftige epos en wijze spreuken. Later kon het kind van adellijke ouders naar een calmecac-school gaan (rituelen, astronomie, alfabetisering, geschiedenis, openbaar bestuur, wetten). De armsten gingen naar de tepochkalli in hun buurt en leerden er godsdienst, handel en ambachten.
Het is opmerkelijk dat meisjes niet werden onderwezen in alfabetisme. Toen ze 15 waren, werden ze vaak uitgehuwelijkt, dus een spoedcursus huishoudkunde was te verkiezen boven lezen en spellen. Het gebruik van cosmetica werd afgekeurd. Een blanke huid en zwarte (of rode) tanden werden geassocieerd met prostituees. Tenslotte gingen kinderen van alle klassen en geslachten naar cuikkalli, muziek- en dansscholen.
Zowel in de "hoge" als in de "lage" scholen lag de nadruk echter op de krijgskunst. Het trainingsregime was uiterst hard: 's morgens koud water gieten, zware lichamelijke arbeid en rituele aderlatingen brachten de nodige wreedheid in de toekomstige strijders naar boven. Interessant is dat de "prestigieuze" Kalmekak-school helemaal geen carrièrevooruitgang garandeerde. Veel adellijke telgen gingen naar tepochkalli, waar de nadruk van hun opvoeding op oorlogvoering lag. Immers, vechters klommen veel sneller op de sociale ladder op dan priesters.
Commandanten van de Azteekse legers. Gevederde "standaarden" onderscheidden hen in de strijd.
Vier maal per dag en vijf maal 's nachts klonk het gebrul van zeeschelpen en het geratel van tempeltrommels over de hoofdstad. Bij gebrek aan een stadsklok, maten de priesters de tijd op een nogal luidruchtige manier.
De rijken bewoonden hoge stenen gebouwen in de buurt van de tempels. Deze laatste zijn geconcentreerd in het centrum van de stad en omsloten door de beschermende muur van de Coatenpatli ('slangenmuur'). Het architectonisch dominerende kenmerk van de hoofdstad zijn de twee 30 meter hoge piramiden van Huitzilopochtli en Tlaloka. Montezuma's gigantische paleis herbergde een dierentuin, botanische tuin en aquarium, bemand door driehonderd mensen. Freaks, gebochelden en albino's werden hier ook gehouden.
