Los tatuajes desde la antigüedad se consideraban una obra de arte especial. A diferencia de los dibujos en papel o en madera, permanecían para siempre en el cuerpo humano y se convertían en parte de él. Los aztecas destacaban entre las tribus, famosas por su dominio del tatuaje. La simbología y la ornamentación aztecas adornaban los cuerpos de los sacerdotes, los líderes espirituales y políticos y todos los que participaban en sus rituales especiales. Aunque los tatuajes aztecas son populares hoy en día, muchos desconocen su significado.
Los tatuajes mayas tenían un profundo significado
Los sacerdotes suponían que el cuerpo u otras modificaciones del mismo complacerían a los dioses. Se han encontrado explicaciones sobre el simbolismo de los tatuajes a partir de muchos textos que han llegado hasta nuestros días.
Sin embargo, los antiguos de la época, a excepción de los tatuajes, ponían textos y dibujos en los dientes, incrustaban diversos objetos en el cuerpo, deformaban deliberadamente el cráneo de los niños para formar una forma alargada de la cabeza.
Pero los tatuajes quedaron relegados a una categoría aparte. Se creía que sólo las utilizaban los hombres valientes, ya que su aplicación en el cuerpo iba acompañada de un grave dolor y un alto riesgo de que la infección entrara en la herida. El tatuaje era venerado por los lugareños.
Los tatuajes ventisqueros marcaban el estatus social, denotaban a los ancianos o a los guerreros. Algunas imágenes tenían un significado simbólico. Transmitieron el viaje entre las etapas de la vida.
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El sitio de Tenochtitlan. Dibujo del siglo XVI. Los españoles deben su éxito a las tribus indias aliadas. 900 infantes y 80 jinetes nunca habrían capturado la mayor ciudad del planeta.
El 8 de noviembre de 1519, Hernán Cortés entró en Tenochtitlan con sus tropas. Cortés levantó la moral de sus soldados de una forma bastante original: inundó las carabelas, cortando todas las vías de retirada. Moctezuma confundió a Cortés con Quetzalcóatl y a los españoles con mensajeros del sol, y los colmó de honores. En respuesta, Cortés capturó al emperador y tomó la ciudad, pero en el verano de 1520 se vio obligado a huir de ella. Un año después, el 4 de junio de 1521, volvió a sitiar Tenochtitlan. Los indios resistieron ferozmente, pero el 13 de agosto cayó la enorme metrópoli. Los combates mataron a casi toda su población (al menos 200 mil personas). El exterminio de ciudades no era una práctica habitual en Europa. Los indios, aliados de Cortés, fueron probablemente los responsables.
Alrededor del 40% de la población azteca murió a causa de la viruela, introducida por los españoles (no tenían conocimiento de tales enfermedades con los más altos niveles de higiene). Los invasores destruyeron Tenochtitlan y desecaron el lago de Texcoco, arruinando la ecología de la región para siempre. Ahora, la Ciudad de México ocupa el lugar de Tenochtitlan. La ciudad sigue careciendo de agua potable.
¿Por qué se tatúa la gente antigua hoy en día?
Mucha gente moderna se hace tatuajes antiguos debido a las corrientes de moda de la época. Pero el significado del ornamento no interesa a nadie, ya que lo principal es su belleza exterior. Sin embargo, los mayas se adhirieron al significado de tótem, revelando la esencia de la imagen del portador. La devoción a los valores culturales y a los dioses venerados se consideraba importante.
En el caso de los que deseaban mostrar fuerza, valor o astucia, recurrían a la imagen del jaguar. El águila se utilizaba para expresar la velocidad, la clarividencia. La serpiente emplumada era una expresión de la benevolencia del dios Kukulkán y del alto nivel de espiritualidad del portador del tatuaje. El demonio que respiraba fuego representaba la brutalidad y, por tanto, estaba destinado a aterrorizar a los enemigos.
¡Gol! ¡Estaca!
Aztecas jugando a la pelota para el Rey de España (1528).
Los aztecas eran aficionados al tlachtli, el juego de pelota. En algunas versiones era de goma, en otras de piedra (en este último caso, era imposible jugar sin dañar las extremidades). El objetivo del juego era conducir el balón hasta el lado del campo del adversario. Si un equipo conseguía meter la pelota en uno de los dos aros del campo, ganaba inmediatamente. Sólo se permitía que las rodillas y las caderas tocaran el balón. El juego se vio aderezado por el hecho de que el equipo perdedor fue sacrificado (o tal vez el equipo ganador también - los historiadores tienen diferentes opiniones). Se hicieron apuestas sobre los resultados de los partidos. Se puede apostar a cualquier cosa, incluso a uno mismo (a la esclavitud). Ha habido casos en los que los gobernantes han perdido ciudades enteras.
Lealtad al Emperador
Los mayas tenían en gran estima al emperador porque creían que había sido designado por los dioses. Ellos cumplieron con sus demandas ya que creían que venían de un dios. La imagen del cuerpo del emperador puede utilizarse como tótem exclusivo. Por ello, esta opción goza de gran popularidad. Lo principal es encontrar un tatuador profesional.
Calaveras de cristal
Artefactos supuestamente procedentes de la América precolombina, supuestamente con poderes mágicos (curar enfermedades, mejorar el estado de ánimo, visiones proféticas). El más famoso de ellos, encontrado en 1926, según investigaciones no verificadas mantiene una temperatura constante de 21 grados. Fue tallada en cuarzo con herramientas de diamante y pulida contra la arena durante 150-300 años consecutivos. La antigüedad de este y otros cráneos similares "encontrados" en ruinas aztecas y mayas se estima en casi 4.000 años. Sin embargo, los escépticos que han estudiado algunos de los especímenes afirman que los artefactos se fabricaron con herramientas de joyería no antes del siglo XIX, presumiblemente en Alemania. Los testimonios de los "arqueólogos" que han extraído estos cráneos desde principios del siglo XX son muy contradictorios, por lo que se puede afirmar que se trata de una elaborada falsificación.
A pesar de la demostrada falsedad de los cráneos, uno de ellos sigue expuesto en el Museo Británico.
El profundo simbolismo del tatuaje azteca
Muchas tribus han expresado sus actitudes ante el mundo a través del arte del tatuaje. Sin embargo, los aztecas ofrecieron una perspectiva avanzada sobre el embellecimiento de la imagen corporal externa. De hecho, se convirtieron en creadores de tendencias.
Se centraron en transmitir las características de su civilización a través de intrincadas composiciones y una gran variedad de temas. Los aztecas expresaban su culto a los dioses, utilizaban imágenes para los rituales e inscribían sus propios logros y victorias militares.
El alto nivel del arte del tatuaje azteca
En varias fotografías se puede ver que alcanzaron cotas de maestría sin precedentes, ya que dieron gran importancia a los tatuajes en la cultura y la jerarquía social de la sociedad. Se utilizaban para rituales y actividades religiosas.
Se aplicaron a los cuerpos de los adultos y de las generaciones más jóvenes. Se distinguieron por soluciones de estilo especiales, por lo que ganaron popularidad entre la gente moderna. Gracias a ellos, los fashionistas lograron resaltar su individualidad y destacar sus rasgos de carácter únicos.
¿Qué simbolizan los distintos tatuajes aztecas?
Los indios utilizaban muchos símbolos, pero el dios del sol era considerado el originador de todo. Su nombre era Huitzilopochtil. Tenía un estatus especial porque daba fuerza vital y custodiaba los cielos.
La salida del sol se asociaba con el más allá. En el tatuaje, el dios del sol se representa como un rostro azul. Los textos antiguos se añaden al boceto. Un corazón atravesado por una daga tenía el mismo significado.
Los aztecas lo veían como una representación ritual de un sacrificio al dios del sol. La daga se consideraba un objeto sagrado. Otras imágenes interesantes para un tatuaje moderno:
- Una representación de un dios guerrero basada en una lengua sacada con textos o símbolos complementarios podría ser una buena opción para un tatuaje moderno;
- El dios del poder creador fue dibujado en forma de serpiente alada. Simbolizaba la fertilidad, la sabiduría y el poder de controlar el clima. Más tarde, este tatuaje fue adoptado por las tribus menos desarrolladas. Es popular desde hace 2000 años y se utiliza hoy en día como decoración de moda
A menudo, el indio de las distintas fotos de esculturas rupestres aparece con una estrella, una luna, guerreros, águilas, princesas o el calendario azteca. Cualquiera de estas variaciones se considera apropiada en nuestra época.
El camino a la libertad pasa por el estómago.
Combate de gladiadores con un guerrero cautivo atado por la pierna a una piedra redonda (Códice Magleabeciano).
Cualquiera podía venderse como esclavo (se daba alrededor de un año de libertad para gastar el dinero) y ser rescatado de ello. La esclavitud era para los delincuentes y los morosos. Un esclavo era liberado si podía demostrar que había sido maltratado.
También había una costumbre: si un esclavo corría fuera del mercado y pisaba heces humanas, era liberado. Sólo el maestro podía aprehenderlo. Un forastero que intentaba atrapar a un esclavo que corría se convertía él mismo en esclavo.
Los hijos de los esclavos eran libres. Si un esclavo era descuidado (perezoso, propenso a escaparse) y se revendía varias veces, se le encadenaba, dificultando su carrera entre la multitud, o se le enviaba a sacrificar.
Tenochtitlan
Demos un paseo por Tenochtitlan, la capital del imperio, extendida sobre un lago en medio del lago de Texcoco.
Decenas de puentes atraviesan el lago hasta la ciudad. A lo lejos, los diques que protegen la metrópoli de las frecuentes inundaciones. La gente con taparrabos y capas que les hacen parecer un poco a los griegos de antaño se escabulle. Se apresuran a ir a Tlatelloloco, la ciudad satélite de Tenochtitlán, donde se ha organizado un enorme mercado para 25.000 personas. Aquí se puede comprar de todo, desde pájaros exóticos y maíz hasta ropa de algodón ornamentada y esclavos.
El mercado cuenta con una gran infraestructura, con barberos, porteros e incluso jueces a los que se puede recurrir para proteger al consumidor. No tiene que preocuparse por la calidad de la mercancía, ya que se inspecciona cuidadosamente antes de que llegue al mostrador.
Tenochtitlan es como Venecia. Alrededor de la ciudad hay jardines flotantes hechos con cestas de limo tejidas alrededor de pilotes de madera y sauces (para reforzar la estructura con raíces). Entre las islas hay una red de canales utilizados para el riego, el transporte de mercancías y la pesca. En la parte central del lago, el agua es salada y nada puede crecer allí. La agricultura sólo es posible en las afueras del lago, donde brotan los manantiales subterráneos. El agua potable se suministra mediante acueductos de arcilla de cuatro kilómetros de longitud que salen de los manantiales del cerro de Chapultepec.
El mercado de Tenochtitlan. El cacao podía desempeñar el papel de dinero, pero era más común que se intercambiara en especie: tela por hachas de cobre, por ejemplo.
Casi el 20% de la población se dedica a la agricultura. Los cultivos cosechados, junto con el tributo procedente de los territorios conquistados, proporcionan comida suficiente para alimentar a unas 200.000 personas (otros informes cifran la población de la capital en medio millón). La ciudad está dividida en cuatro barrios: Teopan, Moyotlan, Cueapopan y Astacalco.
A principios del siglo XV, Tenochtitlan era la ciudad más grande del planeta. Sólo Constantinopla podía competir con ella. La densidad de población es muy alta: más de 15 mil personas por kilómetro cuadrado. Al mismo tiempo, la ciudad está notablemente limpia. Cuando los españoles llegaron por primera vez a Tenochtitlan se quedaron asombrados por la brutalidad de los rituales religiosos de los indios. Lo que les sorprendió aún más fue que el centro de la ciudad estaba completamente desprovisto de basura. Incluso la hierba que se había abierto paso entre las losas de piedra estaba cuidadosamente desbrozada. Sobre esta base, es comprensible la extraña costumbre de liberar a los esclavos que habían pisado las heces: sencillamente no había dónde encontrarlos. Hay que recordar que en las ciudades europeas de la época se consideraba la norma verter el contenido de las ollas nocturnas por las ventanas a la calle.
Los aztecas se lavaban al menos dos veces al día. Para el jabón se utiliza el fruto del copalchocotl (árbol del jabón), los cepillos para la ropa se fabrican con la raíz centenaria y en los baños de vapor se utilizan escobas hechas con hierbas aromáticas.
Maqueta del centro de Tenochtitlán (Museo Nacional de Antropología e Historia de México).
La máscara de mosaico de Quetzalcóatl.
La mayoría de los aztecas viven en las afueras de la ciudad en edificios de una sola planta hechos de palos y arcilla. Aquí hay una humedad constante, el suelo está suelto bajo los pies. Los indios tienen que acurrucarse. Clanes enteros viven en las casas, y la gente intenta instalarse según su ocupación en los barrios "kalpulli". Los fabricantes de plumas de aves, los alfareros, los talladores de piedra y los comerciantes forman comunidades semiautónomas dentro de la ciudad. Construían sus propias escuelas, tenían sus propios dioses patronos y enviaban guerreros a las campañas de invasión.
Si los códices son creíbles, los aztecas regaban las estatuas con sangre. Los estudios modernos de las estatuas han mostrado efectivamente restos de albúmina y otros componentes de la sangre.
Castigar a los niños con un palo (Códice Mendoza). Obsérvese que las manos de la niña (derecha) están atadas.
Los aztecas establecieron un sistema de educación general. Hasta los 15 años, los niños recibían clases en casa, principalmente de epopeyas heroicas y dichos sabios. Más tarde, el hijo de padres nobles podía ir a una escuela calmecac (rituales, astronomía, alfabetización, historia, administración pública, leyes). Los más pobres acudían al tepochkalli de su barrio y estudiaban religión, comercio y artesanía.
Cabe destacar que las niñas no fueron alfabetizadas. A los 15 años, solían casarse, por lo que era preferible un curso intensivo de economía doméstica que de lectura y ortografía. El uso de cosméticos estaba mal visto. La piel blanca y los dientes negros (o rojos) se asociaban a las prostitutas. Por último, los niños de todas las clases y géneros asistían a las escuelas de cuikkalli, música y danza.
Sin embargo, tanto en las escuelas "altas" como en las "bajas" se hacía hincapié en el arte de la guerra. El régimen de entrenamiento era extremadamente duro: el vertido de agua fría por la mañana, el duro trabajo físico y la sangría ritual hacían aflorar la brutalidad necesaria en los futuros combatientes. Curiosamente, la "prestigiosa" escuela de Kalmekak no garantizaba en absoluto la promoción profesional. Muchos vástagos de la nobleza acudían a los tepochkalli, donde su educación se centraba en la guerra. Al fin y al cabo, los luchadores ascendían en la escala social mucho más rápido que los sacerdotes.
Comandantes de los ejércitos aztecas. Los "estandartes" con plumas los distinguían en la batalla.
Cuatro veces al día y cinco veces por la noche se escuchaba sobre la capital el rugido de las conchas marinas y el repiqueteo de los tambores del templo. A falta de un reloj de la ciudad, los sacerdotes medían el tiempo de forma bastante ruidosa.
Los ricos ocupaban altos edificios de piedra cerca de los templos. Estos últimos se concentran en el centro de la ciudad y están rodeados por la muralla protectora del Coatenpatli ("muralla de la serpiente"). La característica arquitectónica dominante de la capital son las dos pirámides de 30 metros de altura de Huitzilopochtli y Tlaloka. El gigantesco palacio de Moctezuma albergaba un zoológico, un jardín botánico y un acuario atendido por trescientas personas. También se guardaban aquí los raros, los jorobados y los albinos.