Det moderne billede af en engel i folkemunde er en ung mand iført en hvid tunika og en tynd gylden glorie med store fuglevinger. Kunstnerne begyndte dog ikke straks at male de himmelske budbringere som sådan. Selv om de nævnes 273 gange i Bibelen, er alle beskrivelser af serafim og keruber fragmentariske og indeholder ikke detaljerede instruktioner om, hvordan de skal afbildes. Det græske "angelos" - "budbringer" - angiver snarere funktionen af disse væsener, som oftere blot omtales som "mennesker".
Manglen på detaljerede portrætkarakteristika har givet anledning til mange fortolkninger af billedet. Det er sådan, at skaldede og vingeløse mandlige engle, feminine eller kønsløse bevingede væsener, zoomorfe firehovedede, firbenede og firvingede chimærer og ikke-antropomorfe hjul med øjne dukkede op.
Skæg og skaldethed: den mandlige engel
I en af salmerne beskrives englene som værende sammensat af ild og vind. I Daniels vision er disse væsener i stand til at rejse gennem luften: "Manden Gabriel ... kom hurtigt og rørte ved mig ved aftenofferets tid" (Dan. 9:21). Matthæus tilføjer, at englen "havde udseende som et lyn", og at hans tøj var "hvidt som sne" (Matthæus 28:3). Det er i det store og hele de mest detaljerede beskrivelser af himlens budbringers udseende.
I de tidlige kristne fresker og marmorsarkofager lignede englene, i mangel af detaljer om deres udseende, nøjagtigt mennesker. De første billeder af denne art dukkede op i anden halvdel af det tredje århundrede på væggene i de romerske katakomber. Engle kan ikke skelnes fra almindelige mennesker, hvis man ikke kender emnet. For eksempel ligner Gabriel, der bringer gode budskaber til Jomfru Maria, en mand med kort hår og en hvid kjole i fangehullet hos Priscilla. De tre engle i scenen med Abrahams gæstfrihed i katakomberne på Via Latina er almindelige unge mænd, som ikke adskiller sig fra resten af freskoens figurer.
De samme mandlige personer er afbildet på sarkofagerne i bibelske episoder. Nogle gange er nogle af dem endda skæggede eller skaldede, som englen på graven fra det fjerde århundrede fra Pio Cristiano Museet i Vatikanet, der stopper Abrahams hånd, da han ofrer sin søn til Gud. Det er tilsyneladende sådan, kunstnerne ville vise, at himlens budbringere kunne komme til jorden og tale til mennesker, hvilket betyder, at de skulle se menneskelignende ud, så mennesket ikke ville blive skræmt af dem.
Dogme
Dogme
- USA, 1999.
- Fantasy, drama, komedie, eventyr.
- Varighed: 123 minutter.
- IMDb: 7,3.
Et stillbillede fra filmen "Dogma".
To faldne engle sidder fast i det tilbagestående Wisconsin. Men de har en chance for at komme tilbage til himlen. Ved at gå gennem kirkens buegang vil de blive renset for deres synder og komme i himlen. Men så har Gud begået en fejl, og det er uacceptabelt. Verden kan ikke tåle et sådant logisk svigt, verden kan gå under.
Kevin Smiths dristige og drønhårde komedie blev vist på filmfestivalen i Cannes i 1999 og fik hurtigt kultstatus. Den amerikanske instruktør gør direkte grin med religiøse dogmer og symboler i kristendommen, og resultatet er hylende morsomt. Rollerne som de faldne engle spilles af de gamle venner Matt Damon og Ben Affleck.
Flyvning og androgyni: en bevinget engel
I slutningen af det fjerde århundrede var det blevet vigtigt for kunstnere at skelne engle fra mennesker, og derfor var der behov for specifikke visuelle markører. Da Bibelen kun i forbifarten nævner, at himmelske budbringere var i stand til at flyve, begyndte teologerne allerede i det andet eller tredje århundrede at lægge stor vægt på denne detalje.
Tertullian skrev, at både engle og dæmoner er bevingede. Johannes Chrysostomos i slutningen af det fjerde århundrede bekræftede, at vinger gør det muligt for Guds budbringere at komme hurtigt ned fra himlen for at hjælpe mennesker, selv om de ikke hører til deres immaterielle natur. Englenes fremtræden blev identificeret med den Helligånds fremtræden, som Herren også gentagne gange sendte som en bevinget budbringer til jorden.
På et tidspunkt smeltede disse to billeder sammen i teologernes opfattelse i en sådan grad, at scenen med ærkeenglen Michaels himmelske forbøn for de tre unge mænd i ildovnen viser en due i stedet for et menneskeligt væsen. Englene lignede Gud mere og mere i deres udseende og blev mere og mere "fjerne" fra mennesket.
Men med tiden voksede rækken af tilbedere af de himmelske budbringere, og teologen Novatian skrev, at Kristus selv tilhørte sidstnævnte gruppe.
På koncilet i Laodicea i midten af det fjerde århundrede blev det besluttet at forbyde englekult som afgudsdyrkelse og at straffe Novatian for sit kætteri.
Nu stod kunstnerne over for en vanskelig opgave - ikke kun at fordele himlens budbringere blandt mennesker, men også at vise deres forskel fra Gud, der bar en glorie og var omgivet af lys-mandorla, og fra Kristus, der var legemliggjort på jorden i form af et menneske. Man fandt imidlertid hurtigt en løsning - man gav de himmelske budbringere vinger og understregede dermed deres funktion og deres stilling mellem Gud og mennesker, mellem himmel og jord. På denne måde var det muligt både at opfylde kravene fra Laodicea-koncilet og at afsløre disse væseners synkretiske natur, som næppe er beskrevet i Bibelen.
Desuden var der passende ikonografiske prototyper i den romerske førkristne tradition, som f.eks. den peplumklædte, bevingede sejrsgudinde Nika. Hun optrådte regelmæssigt på bagsiden af guldmønter mellem portrætter af romerske eller tidlige byzantinske medkejser med kroner og glorier - for eksempel mellem Valens og Valentinian I. Disse billeder dannede grundlaget for de første kristne afbildninger af helgener og senere af treenigheden.
For eksempel kroner Kristus apostlene Peter og Paulus på én guldbund. Denne scene er nøjagtigt kopieret fra mønten, hvor gudinden Nika indtager Frelserens plads. Billedet af den kongelige treenighed med den centrale vingede figur kunne til gengæld komme til de romerske penge fra den gamle egyptiske kunst, hvor der på samme måde i det II århundrede f.Kr. på stenperlerne var afbildet Bait (en af Horus' inkarnationer), Hathor (moderskabets protektorinde) og Akori (faraos gudinde).
Efterhånden blev billedet af de bevingede væsener, der var kopieret fra gudinden Nike og genetisk afledt af ikonografien på romerske mønter og gamle egyptiske ædelstene, standard i den kristne kultur.
I det femte århundrede finder man stadig usædvanlige kunstværker, hvor gamle og nye kanoner er blandet. På et italiensk elfenbenspanel, der opbevares på British Museum i London, ser vi for eksempel en himmelsk budbringer i toga med vinger, med et stædigt skæg og overskæg, der velsigner Jesu dåb. I fremtiden vil engle dog aldrig mere se så mandige ud.
Dette kan bl.a. skyldes, at seerne i det fjerde og femte århundrede var opmærksomme på, at en sådan fremstilling er synkretisk og går tilbage til både beskrivelser af bibelske "mænd" og til billedet af den hedenske gudinde. De himmelske budbringere havde nu en slags kønsneutralitet, hvilket blev støttet af skriften (Lukas 20:27-36) og teologernes autoritet: Hieronymus af Stridon argumenterede for eksempel for, at Gud og englene ikke kunne have køn.
Hjulet og det bæsthovedede uhyre: englenes chimære
Måske er det eneste sted i Bibelen, hvor engle beskrives i detaljer, Ezekiels vision. Profeten nævner ikke i første omgang, hvad det var for væsener, han så, men han taler om mærkelige væsener med fire hoveder - en kalv, et menneske, en ørn og en løve:
"...Deres udseende lignede et menneske, og hver af dem havde fire ansigter og fire vinger, og deres fødder var lige, og deres fødder var som en kalvs fødder og skinnede som skinnende kobber. Og Menneskehænderne var under deres Vinger, på deres fire Sider, og deres Ansigter og Vinger var alle fire, og deres Vinger rørte hinanden; og de vendte sig ikke rundt, men gik hver især i Retning af deres Ansigt, mens de gik. Deres Ansigter ligner et Menneskeansigt og et Løveansigt på højre Side af dem alle fire, og på venstre Side et Kalveansigt på alle fire og et Ørneansigt på alle fire. <�...> Og jeg så på dyrene, og se, på jorden under disse dyr var der et hjul foran deres fire ansigter. <��...> Når de gik, gik de på deres fire sider; de vendte sig ikke om under processionen. Og deres rande var høje og frygtindgydende, og deres fire rande rundt om var fulde af øjne" (Ezekiel 1:5-18).
Det er først i kapitel X, at det bliver sagt, at dette er en af englenes rækker, keruberne:
"Og keruberne løftede deres vinger og hævede sig for mine øjne fra jorden; da de var gået, var også hjulene under dem, og de stod ved indgangen til Østporten til HERRENs Hus, og Israels Guds herlighed var over dem. Det var de samme dyr, som jeg havde set ved foden af Israels Gud ved Hovar-floden. Og jeg vidste, at de var keruber" (Ezekiel 10:19-20).
Allerede i den tidlige middelalder forsøgte kirkelige kunstnere at afbilde de engle, som profeten beskrev, så tæt som muligt på teksten. De firbenede væsener kom til at blive kaldt tetramorfer - og blev betragtet som en særlig slags keruber, der omgav Herrens trone. Fordi Ezekiels "verbale portræt" var ekstremt forvirrende og svært at visualisere, har kristne kunsthåndværkere gennem århundreder malet dem på mange forskellige måder.
Derfor er der på siderne i middelalderens bibler ofte afbildninger af væsener med hoveder som mand, tyr, løve og ørn. På deres kroppe er benene placeret ved siden af hinanden med poter eller hjul, med øjne og arme med vinger.
Til tider ser vi ikke en enkelt "organisme", men snarere vinger, der er sat sammen, og hvortil der med mere eller mindre anatomisk overbevisning er knyttet fire hoveder samt hjul, der gør tetramorfen til en Herrens vogn. Dette er det tidligste bevarede billede af sin art fra det syriske evangelium af Rabulah, 586.
Englen (i den sædvanlige betydning af ordet) blev dog oftest afbildet med de tre andre hoveder på den. I et forsøg på at understrege tetramorfens særlige karakter og måske mindske dens monstrøsitet forsøgte håndværkerne nogle gange at camouflere de tre kæber ved at tegne dem, f.eks. som en del af en kerubfrisure.
Det er dog ikke alle tetramorfer, der er baseret på en menneskelig figur. Der er mange afbildninger, hvor de optræder i dyrisk form, som tyrelignende dyr med fire forskellige hoveder, med vinger og arme, der vokser lige ud af kroppen, eller som en vinget hybrid med fire ben og fire hoveder, der ikke ligner et levende væsen, men snarere en genstand af tempelredskaber.
Fra det 12. århundrede og fremefter blev sådanne guddommelige uhyrer undertiden sat i modsætning til djævelske uhyrer, såsom dyret med syv hoveder og ti horn, der tjener som trone for skøgen Babylon i Johannes den Teologis Åbenbaring. Der opstår således en allegorisk fremstilling af kirken, der rider på tetramorfen - en hybrid af menneske, løve, kalv og ørn. I denne sammenhæng symboliserer den de fire evangeliernes vidnesbyrd, som den kristne lære er bygget på.
Sammen med billeder af chimære væsner var der også illustrationer med fire forskellige engellignende dyr. I Johannes evangelistens åbenbaring i Det Nye Testamente bliver tetramorferne fra Ezekiels vision omfortolket og "opdelt" i individuelle "dyr":
"...midt på tronen og rundt om tronen fire dyr, fyldt med øjne foran og bagved. Og det første dyr lignede en løve, det andet dyr lignede en kalv, det tredje dyr havde et ansigt som et menneske, og det fjerde dyr var som en ørn, der fløj. Og hvert af de fire dyr havde seks vinger rundt om sig, og indeni var de fulde af øjne, og de havde hverken dag eller nat hvile og råbte: 'Hellig, hellig, hellig er Herren, Gud den Almægtige, som var, som er, og som kommer'" (Åbenb. 4:6-9).
I den kristne tradition er disse billeder blevet fortolket som symboler på de fire evangelister. Ifølge den mest almindelige version repræsenterede englen Matthæus, løven Markus, tyren Lukas og ørnen Johannes. I nogle afbildninger blev de fire væsener imidlertid "smeltet sammen" til en tetramorf for at understrege idéen om de apostolske vidners enhed med Kristus.
For eksempel ser vi i evangelisternes generelle billede zoomorfe motiver: den skæggede mand har et par menneskeben, iført sandaler, men foran, som bag en skærm, hænger ørne- og løvepoter og tyreklove.
I ét legeme er de heterogene elementer smeltet sammen, så det ligner tetramorfen fra Ezekiels vision.
I andre billeder, der har været udbredt siden begyndelsen af det femte århundrede, er evangelisternes symboler slet ikke antropomorfe. På mosaikken på apsis i den romerske basilika Santa Pudentiana ser vi således Markus Løven i menneskelig klædning med vinger bag ryggen. I middelalderen optrådte de i både zoomorfe og antropomorfe symboler af evangelister, hvilket viste deres engleagtige væsen. I spanske manuskripter af Apokalypsen med en fortolkning af Beata af Liébania (ottende århundrede) blev Kristi biografer undertiden afbildet med hjul i stedet for fødder.
Vrubels dæmon
Mikhail Vrubel skabte en serie illustrationer til Lermontovs Dæmon i slutningen af det nittende århundrede, i 1890. Vrubel skabte også sit berømte maleri Den siddende dæmon, som nu befinder sig i Tretjakov-galleriet i Moskva.
"Dæmonen er ikke så meget en ond ånd som en lidende og sørgende ånd, men samtidig en ånd med magt og majestæt..." .
Han sidder med armene foldet sammen, omgivet af blomster, som han aldrig har set før, og stirrer med store øjne enten ud i det fjerne eller ind i sig selv. Det ser trist, højtideligt og dragende ud, og ærligt talt er det interessant at sidde og sludre med ham.
Levende ild og et ansigt med vinger: englenes rækker
Ved at systematisere Ezekiels visioner og andre bibelske beviser skabte teologen Pseudo-Dionysius Areopagit fra det femte og sjette århundrede en klassifikation af de ni englerækker. Han placerede "keruberne", der betragter den Højestes trone, næst efter de brændende "serafer", der repræsenterer den guddommelige kærligheds flamme. Derefter kom Herrens trone-bærere, "troner".
Dernæst kom "herrerne", som konstant blev ophøjet i deres storhed, de mægtige og gudlignende "magter", "autoriteterne", som udøvede åndelig energi, "overmændene", som var ansvarlige for den hellige orden, "ærkeenglene", som styrede de lavere rækker, og "englene", som formidlede guddommelige åbenbaringer til menneskene.
Under indflydelse af Areopagitens og andre teologers teologi begyndte kunstnere at male himlens budbringere på en differentieret måde i forhold til deres rang. Seraferne blev afbildet med fire eller seks ildvinger, eller nogle gange malede illustratorer blot deres fjerdragt rød i stedet for flammer, hvilket i så fald lignede disse figurer eksotiske fugle.
Keruber blev fremstillet på samme måde, blot uden ild, og nogle gange var deres ben og arme og nogle gange endda deres ansigt helt skjult af kæmpevinger. Troner kunne være malet som bevingede hjul med øjne eller som antropomorfe væsener med en stor trone i hånden.
De andre ranger blev normalt afbildet på samme måde som de foregående. Der opstod visuelle hierarkier: man forsøgte at vise englegrupper som forskellige væsener, der sad efter hinanden i de ni himle (nogle gange blev der også tegnet et tiende "regiment" - den fraværende Lucifer og hans håndlangere). Sådanne afbildninger fandtes ikke kun i Vesten, men også i ortodokse ikoner: På en af dem ser vi alle ni englerækker afbildet på helt forskellige måder.
Mød Joe Black
Mød Joe Black.
- USA, 1998.
- Fantasy, melodrama, drama.
- Varighed: 178 minutter.
- IMDb: 7,2.
Dødsenglen beslutter sig for at tage en ferie og tilbringe den blandt mennesker. For at kunne gøre det, tager han kroppen af en smuk ung mand ved navn Joe Black i besiddelse. Fyren er forelsket i datteren af en 65-årig avismagnat, der er 65 år gammel. Den ældre mand skal hjælpe Døden med at finde sig til rette i de levendes verden, og derefter tager han med hende til den anden verden.
Manuskriptet er baseret på Alberto Casellas skuespil Death Takes a Day Off. Filmens magi førte til en kortvarig, men turbulent romance mellem Brad Pitt og Claire Forlani (i hovedrollerne). Filmen er en af de bedste romantiske film i de sidste 30 år.
Se på iTunes → Se på Google Play →
Eros, putti og arquebusiers: den søde engel
Det antikke billede af Eros havde en dyb indflydelse på den tidlige kristne kunst. Det lille bevingede væsen med buen blev "model" for tegninger af sjælen, der svæver op i himlen.
I middelalderen begyndte ikonografien af kærlighedsguden, en fjern efterkommer af den antikke Eros, at ligne Kristi billede takket være udbredelsen af hans billede i skønlitteraturen (f.eks. i det 13. århundredes Romance of the Rose).
Han var tegnet med bue og pil og hans hoved var dekoreret med en krone eller endda en farvet glorie, som "rimmede" på englevinger. Eros kan være afbildet med en mandorla, selv om den normalt kun omgiver Guds eller Jomfru Marias figur. For at vise ligheden mellem kærligheden til Herren og til ens næste blev Kristus nogle gange malet med et kul i hånden (et typisk kendetegn for Amor - et symbol på lidenskab, der brænder i hjertet) eller endog med pile i hjertet på sine tilhængere.
I renæssancen udviklede disse motiver sig. Eros-lignende figurer blev nu malet som putti - bevingede babyer med glorier, der i forskellige sammenhænge kunne betegne de afdødes sjæle, tjene som allegorier for død og genopstandelse og også fungere som engle.
Barokmalerne afbilder bevingede babyer klædt i dun og aske, der ligner putti - ældre, men med et androgynt udseende, røde kinder og bar numse - og som spiller på musikinstrumenter.
Og i kolonitidens Sydamerika fik de pæne, moderigtigt klædte engle arquebusser, så de blev "hvervet" som en del af Guds hær. Det er dog ikke noget nyt: Allerede i middelalderen blev ærkeenglen Mikael, den himmelske hærs ærkepræst, afbildet i kampklædning og med våben.
Arman ("Han er en drage", Rusland, 2015)
Arman er en drage-varulv, og han er naturligvis ekstremt smuk og sexet. Og halvnøgen - hvor har du set drager i bukser? Kun et lændeklæde, kun hardcore! Handlingen er uhyggeligt enkel: Arman ønsker at udføre et gammelt ritual, hvortil han kidnapper en smuk pige, men hans menneskelige væsen kommer ud af kontrol, og han bliver forelsket i sin fange. Hvad der følger er en rituel teenage-dans omkring hinanden, som er Twilight værdig, og til sidst - pludselig! - en lykkelig slutning! Hurra! Hurra!
Engle i art nouveau.
I den klassiske æra priste kunstnere billedet af den majestætiske budbringer fra den antikke toga-klædte unge mand til den brutale ridder. Pludselig dukkede der imidlertid en ny figur op - en kvindelig engel: Hun blev portrætteret både som en reserveret dame i tidens ånd og som en charmerende, bevinget charmør.
Det virker helt naturligt i dag, men før den victorianske æra ville det aldrig være faldet nogen ind at male en himmelsk udsending på denne måde. Det er mest sandsynligt, at en sådan type opstod som følge af en fejl fra kunstnere, der ofte så en lignende figur af sjælen med vinger i kirkegårdsskulpturer og ikke var opmærksomme på konteksten i den traditionelle hellige kunst.
Men i det tyvende århundrede blev denne stereotype også brudt. Dali, Picasso, Kandinsky og Chagall malede himmelske budbringere, som i løbet af to årtusinder uvægerligt føjede sig til den allerede udvidede guddommelige skare. Men det måske mest berømte billede i denne serie blev skabt i 1920 af den tyske kunstner Paul Klee. Hans Historiens engel var udgangspunktet for filosoffen Walter Benjamin, som gav sin fortolkning af verdens fremskridt. Han så i den usædvanlige skikkelse med hænderne løftet op som om han var truet med en pistol, ikke gode nyheder, men en profeti om katastrofe og ødelæggelse af den velkendte orden ved umenneskelig krigsførelse:
"Det er sådan, historiens engel skal se ud. Hans ansigt er vendt mod fortiden. Hvor vi ser den kommende kæde af begivenheder, ser han en kontinuerlig katastrofe, der uophørligt hober ruin på ruin og smider det hele for hans fødder. Han ville være blevet tilbage for at samle de døde op og blinde vraget. Men den kraftige vind fra himlen fylder hans vinger med en sådan kraft, at han ikke længere kan folde dem sammen. Vinden bærer ham ustoppeligt ind i fremtiden, som han vender ryggen til, mens bjerget af murbrokker foran ham rejser sig mod himlen. Det, vi kalder fremskridt, er dette virvar."
Der findes flere billeder af engle i populærkulturen i dag. Denne type himmelske kriger, som stammer fra middelalderens kunst, er blevet populær og kan nu findes i fantasylitteratur og computerspil. Budbringeren optræder også som en smuk kvinde, som om hun var hentet fra et præ-rafaelitmaleri. Den vingeløse skægløse engel, den mangehovedede chimære engel og den buttede Eros-engel - den kunstneriske fremskridts nådesløse vind fører dem længere og længere ind i fortiden, som kun kunsthistorikere og interesserede mennesker som du og jeg husker dem nu.
Michael the Archangel (Legion, USA, 2010)
Paul Bettany får altid mindre grimme roller som håndlangere for hovedskurken eller tværtimod som leder af det eftersøgningshold, der leder efter en hovedskurk. Men i Legion er denne historiske uretfærdighed blevet rettet: Bettany spiller hverken mere eller mindre, men menneskehedens forsvarer, bogstaveligt talt dens sidste håb. Filmen er ærligt talt noget lort, men Handsome Paul går rundt halvdelen af tiden på skærmen med vinger og halvnøgen. Det er værd at finde sig i det for at finde sig i det.
