Ľudia od dávnych čias verili, že totemové zvieracie postavy sú amulety, dávajú svojim majiteľom ochrannú moc a symbolizujú pre ľudí dôležité vlastnosti a pojmy.
V kultúrach mnohých starovekých krajín sa verilo, že rôzne zvieracie archetypy majú hlboký význam. V starovekom Egypte a Ríme boli niektoré zvieratá stelesnením kozmických a božských energií.
Obrazy mýtických a skutočných zvierat vyryté na freskách, basreliéfoch, soškách, kazetách a iných predmetoch zdobia od storočia do storočia chrámové komplexy a paláce, ako aj domy ľudí.
Ako sa rozvíjalo umenie výroby figúrok, rozvíjala sa aj tradícia ich zbierania. Keďže boli často predmetom šľachty a luxusným tovarom, vyrábali sa z drahého dreva, zvieracích kostí, vzácnych drahokamov, porcelánu a krištáľu.
Sošky zvierat môžu do určitej miery charakterizovať majiteľa domu a zdobiť interiér.
Korytnačka, dôležitý symbol v čínskej mytológii, je symbolom dlhovekosti, sily charakteru, múdrosti a poznania.
