Dans les temps anciens, les tatouages étaient considérés comme une œuvre d'art particulière. Contrairement aux dessins sur papier ou sur bois, ils sont restés à jamais sur le corps humain et en sont devenus une partie intégrante. Les Aztèques se distinguaient parmi les tribus, célèbres pour leur maîtrise du tatouage. Le symbolisme et les ornements aztèques ornaient le corps des prêtres, des chefs spirituels et politiques et de tous ceux qui participaient à leurs rituels spéciaux. Si les tatouages aztèques sont populaires aujourd'hui, beaucoup ignorent leur signification.
Les tatouages mayas avaient une signification profonde
Les prêtres supposaient que le corps ou d'autres modifications du corps plairaient aux dieux. Des explications sur le symbolisme des tatouages ont été trouvées sur la base de nombreux textes qui ont survécu jusqu'à nos jours.
Cependant, les anciens de l'époque, à l'exception des tatouages, mettaient des textes et des dessins sur les dents, encastraient divers objets dans le corps, déformaient délibérément le crâne des enfants pour donner une forme allongée à la tête.
Mais les tatouages étaient relégués dans une catégorie à part. On pensait qu'ils n'étaient utilisés que par des hommes courageux, car leur application sur le corps s'accompagnait d'une douleur importante et d'un risque élevé d'infection de la plaie. Le tatouage était vénéré par la population locale.
Les tatouages blizzardaient les prisonniers, marquaient le statut social, désignaient les anciens ou les guerriers. Certaines images avaient une signification symbolique. Ils évoquent le voyage entre les différentes étapes de la vie.
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Le siège de Tenochtitlan. Dessin du 16ème siècle. Les Espagnols doivent leur succès aux tribus indiennes alliées. 900 fantassins et 80 cavaliers n'auraient jamais pu capturer la plus grande ville de la planète.
Le 8 novembre 1519, Hernan Cortes entre à Tenochtitlan avec ses troupes. Cortes remonte le moral de ses soldats d'une manière plutôt originale : il inonde les caravelles, coupant toutes les voies de retraite. Montezuma a pris Cortes pour Quetzalcoatl et les Espagnols pour des messagers du soleil, et les a comblés d'honneurs. En réponse, Cortés captura l'empereur et s'empara de la ville, mais fut contraint de la fuir à l'été 1520. Un an plus tard, le 4 juin 1521, il assiège à nouveau Tenochtitlan. Les Indiens résistent farouchement, mais le 13 août, l'immense métropole tombe. Les combats ont tué la quasi-totalité de sa population (au moins 200 000 personnes). L'extermination des villes n'était pas une pratique courante en Europe. Les Indiens, alliés de Cortés, sont probablement responsables.
Environ 40 % de la population aztèque est morte de la variole, introduite par les Espagnols (ils n'avaient aucune connaissance de ces maladies avec les plus hauts niveaux d'hygiène). Les envahisseurs ont détruit Tenochtitlan et drainé le lac Texcoco, ruinant à jamais l'écologie de la région. Maintenant, la ville de Mexico se tient à la place de Tenochtitlan. La ville manque toujours d'eau potable.
Pourquoi les anciens se font-ils tatouer de nos jours ?
Beaucoup de personnes modernes se font tatouer à l'ancienne en raison des courants de mode de l'époque. Mais la signification de l'ornement est de peu d'intérêt pour quiconque, l'essentiel étant sa beauté extérieure. Cependant, les Mayas ont adhéré à la signification du totem, révélant l'essence de l'image du porteur de l'image. La dévotion aux valeurs culturelles et aux dieux vénérés était considérée comme importante.
Ceux qui souhaitaient faire preuve de force, de courage ou de ruse se tournaient vers l'image du jaguar. L'aigle était utilisé pour exprimer la vitesse, la clairvoyance. Le serpent à plumes était une expression de la bienveillance du dieu Kukulkan et du haut niveau de spiritualité du porteur du tatouage. Le démon cracheur de feu représentait la brutalité et était donc destiné à terrifier les ennemis.
But ! Piquez-le !
Aztèques jouant au ballon pour le roi d'Espagne (1528).
Les Aztèques étaient des fans de tlachtli - le jeu de balle. Selon une version, il était fait de caoutchouc, une autre - de pierre (dans ce dernier cas, il était impossible de jouer sans endommager les membres). Le but du jeu était de conduire le ballon dans le camp adverse. Si une équipe réussissait à faire entrer le ballon dans l'un des deux anneaux du terrain, elle gagnait immédiatement. Seuls les genoux et les hanches étaient autorisés à toucher le ballon. Le jeu était pimenté par le fait que l'équipe perdante était sacrifiée (ou peut-être aussi l'équipe gagnante - les historiens ont des opinions différentes). Les paris étaient placés sur les résultats des jeux. Tout peut être parié - même soi-même (en esclavage). Il y a eu des cas où des souverains ont perdu des villes entières.
Loyauté envers l'Empereur
Les Mayas tenaient l'empereur en haute estime car ils croyaient qu'il était nommé par les dieux. Ils se sont pliés à ses exigences car ils croyaient qu'elles venaient d'un dieu. L'image du corps de l'empereur peut être utilisée comme un totem exclusif. Cette option est donc très populaire. L'essentiel est de trouver un tatoueur professionnel.
Crânes de cristal
Artefacts supposés provenir de l'Amérique précolombienne, censés avoir des pouvoirs magiques (guérison de maladies, amélioration de l'humeur, visions prophétiques). Le plus célèbre d'entre eux, découvert en 1926, selon des recherches non vérifiées, maintient une température constante de 21 degrés. Elle a été sculptée dans du quartz avec des outils diamantés et polie contre le sable pendant 150 à 300 années consécutives. L'âge de ce crâne et d'autres crânes similaires "trouvés" dans des ruines aztèques et mayas est estimé à près de 4 000 ans. Toutefois, les sceptiques qui ont étudié certains des spécimens affirment que les artefacts ont été fabriqués avec des outils de joaillerie au plus tôt au 19e siècle, vraisemblablement en Allemagne. Les témoignages des "archéologues" qui ont exploité ces crânes depuis le début du 20e siècle sont très contradictoires, on peut donc affirmer qu'il s'agit d'un faux élaboré.
Malgré la fausseté avérée des crânes, l'un d'eux est toujours exposé au British Museum.
Le profond symbolisme du tatouage aztèque
De nombreuses tribus ont exprimé leur attitude envers le monde à travers l'art du tatouage. Cependant, les Aztèques ont offert une perspective avancée sur l'embellissement de l'image corporelle externe. En fait, ils sont devenus des créateurs de tendances.
Ils se sont attachés à transmettre les caractéristiques de leur civilisation à travers des compositions complexes et des thèmes variés. Les Aztèques exprimaient leur culte des dieux, utilisaient des images pour les rituels et inscrivaient leurs propres réalisations et victoires militaires.
Le haut niveau de l'art du tatouage aztèque
Sur diverses photographies, on peut voir qu'ils ont atteint des sommets de maîtrise sans précédent, car ils accordaient une grande importance aux tatouages dans la culture et la hiérarchie sociale de la société. Ils étaient utilisés pour les rituels et les activités religieuses.
Ils ont été appliqués sur le corps des adultes et des jeunes générations. Ils se distinguaient par des solutions de style particulières et ont donc gagné en popularité auprès des personnes modernes. Grâce à eux, les fashionistas ont réussi à mettre en valeur leur individualité et à souligner leurs traits de caractère uniques.
Que symbolisent les différents tatouages aztèques ?
Les Indiens utilisaient de nombreux symboles, mais le dieu du soleil était considéré comme l'origine de tout. Son nom était Huitzilopochtil. Il avait un statut spécial car il donnait la force de vie et gardait les cieux.
Le lever du soleil était associé à l'au-delà. Sur le tatouage, le dieu du soleil est représenté par un visage bleu. Des textes anciens sont ajoutés à l'esquisse. Un cœur transpercé par un poignard avait la même signification.
Le but du tatouage égyptien était de montrer le corps du dieu du soleil comme un symbole d'abnégation. La dague était considérée comme un objet sacré. D'autres images intéressantes pour un tatouage moderne :
- La représentation d'un dieu guerrier basé sur une langue tirée avec des textes ou des symboles complémentaires peut être une bonne option pour un tatouage moderne ;
- Le dieu du pouvoir créateur était dessiné sous la forme d'un serpent ailé. Il symbolisait la fertilité, la sagesse et le pouvoir de contrôler le temps. Plus tard, ce tatouage a été adopté par des tribus moins développées. Il est populaire depuis 2000 ans et est utilisé aujourd'hui comme décoration à la mode.
Souvent, l'Indien dans les différentes photos de sculptures rupestres apparaît avec une étoile, une lune, des guerriers, des aigles, des princesses ou le calendrier aztèque. Chacune de ces variations est considérée comme appropriée à notre époque.
Le chemin de la liberté passe par l'estomac.
Combat de gladiateurs avec un guerrier captif attaché par la jambe à une pierre ronde (Codex Magleabeciano).
N'importe qui pouvait se vendre comme esclave (il avait environ un an de liberté pour dépenser l'argent) et être racheté. L'esclavage était pour les criminels et les mauvais payeurs. Un esclave était libéré s'il pouvait prouver qu'il avait été maltraité.
Il y avait aussi une coutume : si un esclave courait à l'extérieur du marché et marchait sur des excréments humains, il était libéré. Seul le maître pouvait l'appréhender. Un étranger qui essayait d'attraper un esclave en fuite devenait lui-même un esclave.
Les enfants d'esclaves étaient libres. Si un esclave était négligent (paresseux, enclin à s'échapper) et revendu plusieurs fois, il était enchaîné, ce qui rendait difficile la course à travers la foule, ou envoyé au sacrifice.
Tenochtitlan
Promenons-nous dans Tenochtitlan, la capitale de l'empire, étalée sur un lac au milieu du lac Texcoco.
Des dizaines de ponts relient le lac à la ville. Au loin, les digues qui protègent la métropole des fréquentes inondations. Des personnes vêtues de pagnes et de manteaux qui les font ressembler aux Grecs d'autrefois se précipitent dans tous les sens. Ils se précipitent à Tlatelloloco, la ville satellite de Tenochtitlán, où un immense marché de 25 000 personnes a été organisé. Vous pouvez y acheter de tout, des oiseaux exotiques et du maïs aux vêtements en coton ornés et aux esclaves.
Le marché dispose d'une infrastructure riche avec des barbiers, des porteurs et même des juges auxquels vous pouvez vous adresser pour la protection des consommateurs. Vous n'avez pas à vous soucier de la qualité des marchandises ; elles sont soigneusement inspectées avant d'arriver au comptoir.
Tenochtitlan est comme Venise. Autour de la ville, on trouve des jardins flottants faits de paniers de limon tressés autour de pieux en bois et de saules (pour renforcer la structure avec des racines). Entre les îles, il existe un réseau de canaux utilisés pour l'irrigation, le transport de marchandises et la pêche. Dans la partie centrale du lac, l'eau est salée et rien ne peut y pousser. L'agriculture n'est possible qu'aux abords du lac, là où jaillissent les sources souterraines. L'eau potable est fournie par des aqueducs en argile de quatre kilomètres de long qui partent des sources de la colline de Chapultepec.
Marché à Tenochtitlan. Le cacao pouvait jouer le rôle d'argent, mais il était plus souvent échangé en nature - du tissu contre des haches en cuivre, par exemple.
Près de 20% de la population est engagée dans l'agriculture. Les récoltes, ainsi que le tribut provenant des territoires conquis, permettent de nourrir environ 200 000 personnes (d'autres rapports estiment la population de la capitale à un demi-million). La ville est divisée en quatre quartiers : Teopan, Moyotlan, Cueapopan et Astacalco.
Au début du 15e siècle, Tenochtitlan était la plus grande ville de la planète. Seule Constantinople pouvait rivaliser avec elle. La densité de population est très élevée - plus de 15 000 personnes par kilomètre carré. En même temps, la ville est remarquablement propre. Lorsque les Espagnols sont arrivés à Tenochtitlan, ils ont été étonnés par la brutalité des rituels religieux des Indiens. Ce qui les a encore plus choqués, c'est que le centre ville était totalement dépourvu de détritus. Même l'herbe qui s'était frayée un chemin entre les dalles de pierre a été soigneusement désherbée. Sur cette base, l'étrange coutume de libérer les esclaves qui avaient marché dans des excréments devient compréhensible - il n'y avait tout simplement aucun endroit où les trouver. Il convient de rappeler que, dans les villes européennes de l'époque, il était considéré comme normal de verser le contenu des pots de nuit par les fenêtres dans les rues.
Les Aztèques se lavent au moins deux fois par jour. Le savon est le fruit du copalchocotl (arbre à savon), les brosses à linge sont fabriquées à partir de la racine centenaire et les bains de vapeur utilisent des balais fabriqués à partir d'herbes aromatiques.
Une maquette du centre de Tenochtitlán (Musée national mexicain d'anthropologie et d'histoire).
Le masque en mosaïque de Quetzalcoatl.
La plupart des Aztèques vivent à la périphérie de la ville dans des bâtiments de plain-pied faits de bâtons et d'argile. Ici, il y a une humidité constante, le sol est meuble sous les pieds. Les Indiens doivent se serrer les coudes. Des clans entiers vivent dans les maisons, les gens essayant de s'installer professionnellement dans les quartiers "kalpulli". Les fabricants de plumes d'oiseaux, les potiers, les sculpteurs de pierre et les commerçants forment des communautés semi-autonomes au sein de la ville. Ils construisaient leurs propres écoles, avaient leurs propres dieux protecteurs et alignaient des guerriers pour les campagnes d'invasion.
Si l'on en croit les codices, les Aztèques arrosaient les statues avec du sang. Des études modernes des statues ont en effet montré des traces d'albumine et d'autres composants du sang.
Punir les enfants avec un bâton (Codex Mendoza). Notez que les mains de la fille (à droite) sont attachées.
Les Aztèques ont établi un système d'éducation générale. Jusqu'à l'âge de 15 ans, les enfants recevaient un enseignement à la maison - principalement des épopées héroïques et des dictons. Plus tard, l'enfant de parents nobles pouvait aller dans une école de calmecac (rituels, astronomie, alphabétisation, histoire, administration publique, lois). Les plus pauvres se rendaient au tepochkalli de leur quartier et étudiaient la religion, le commerce et l'artisanat.
Il convient de noter que les filles ne sont pas alphabétisées. À 15 ans, elles étaient souvent mariées, alors un cours accéléré d'économie domestique était préférable à la lecture et à l'orthographe. L'utilisation de produits cosmétiques était désapprouvée. La peau blanchie et les dents noires (ou rouges) étaient associées aux prostituées. Enfin, les enfants de toutes les classes et de tous les sexes fréquentaient les cuikkalli, des écoles de musique et de danse.
Cependant, tant dans les écoles "hautes" que "basses", l'accent est mis sur l'art de la guerre. Le régime d'entraînement était extrêmement dur : l'eau froide versée le matin, le travail physique dur et les saignées rituelles faisaient naître la brutalité nécessaire chez les futurs combattants. Il est intéressant de noter que la "prestigieuse" école Kalmekak ne garantissait pas du tout l'avancement de la carrière. De nombreux descendants de nobles sont allés au tepochkalli, où les études étaient axées sur la guerre. Après tout, les combattants progressaient dans l'échelle sociale beaucoup plus rapidement que les prêtres.
Les commandants des armées aztèques. Des "étendards" en plumes les distinguaient au combat.
Quatre fois par jour et cinq fois par nuit, le rugissement des coquillages et le cliquetis des tambours de temple se faisaient entendre au-dessus de la capitale. En l'absence d'une horloge de ville, les prêtres mesuraient le temps d'une manière plutôt bruyante.
Les riches occupaient de grands bâtiments en pierre près des temples. Ces derniers sont concentrés dans le centre de la ville et entourés par le mur de protection du Coatenpatli ("mur du serpent"). L'élément architectural dominant de la capitale sont les deux pyramides de 30 mètres de haut de Huitzilopochtli et Tlaloka. Le gigantesque palais de Montezuma abritait un zoo, un jardin botanique et un aquarium où travaillaient trois cents personnes. On y gardait aussi des monstres, des bossus et des albinos.
