Od najdawniejszych czasów ludzie wierzyli, że totemiczne postacie zwierząt są amuletami, dają swoim właścicielom moc ochronną i symbolizują ważne dla ludzi cechy i pojęcia.
W kulturach wielu starożytnych krajów wierzono, że różne archetypy zwierzęce mają głębokie znaczenie. W starożytnym Egipcie i Rzymie niektóre zwierzęta były ucieleśnieniem kosmicznych i boskich energii.
Od wieku do wieku wizerunki mitycznych i prawdziwych zwierząt wyryte na freskach, płaskorzeźbach, statuetkach, szkatułkach i innych przedmiotach zdobią kompleksy świątynne i pałace, a także domy ludzi.
Wraz z rozwojem sztuki wytwarzania figurek rozwijała się tradycja ich kolekcjonowania. Ponieważ były one często przedmiotem szlacheckim i luksusowym, wykonywano je z cennego drewna, kości zwierzęcych, rzadkich klejnotów, porcelany i kryształu.
Figurki zwierząt mogą charakteryzować właściciela domu, w pewnym stopniu dekorując wnętrze.
Żółw, ważny symbol w mitologii chińskiej, jest symbolem długowieczności, siły charakteru, mądrości i wiedzy.
