Nuo senų laikų žmonės tikėjo, kad toteminių gyvūnų figūros yra amuletai, suteikia jų savininkams apsauginių galių ir simbolizuoja žmonėms svarbias savybes bei sąvokas.
Daugelio senovės šalių kultūroje tikėta, kad įvairūs gyvūnų archetipai turi gilią prasmę. Senovės Egipte ir Romoje tam tikri gyvūnai įkūnijo kosminę ir dieviškąją energiją.
Iš šimtmečio į šimtmetį mitinių ir realių gyvūnų atvaizdai, išraižyti freskose, bareljefuose, statulėlėse, skryniose ir kituose dirbiniuose, puošia šventyklų kompleksus ir rūmus, taip pat žmonių namus.
Plėtojantis figūrėlių gamybos menui, plėtėsi ir jų kolekcionavimo tradicija. Kadangi jie dažnai būdavo kilmingųjų ir prabangos dalykas, buvo gaminami iš brangios medienos, gyvūnų kaulų, retų brangakmenių, porceliano ir krištolo.
Gyvūnų statulėlės gali tam tikru mastu apibūdinti namo savininką ir papuošti interjerą.
Vėžlys - svarbus kinų mitologijos simbolis, simbolizuojantis ilgaamžiškumą, charakterio tvirtumą, išmintį ir žinias.
