Az emberek ősidők óta úgy hitték, hogy a totemikus állatfigurák amulettek, védőerőt adnak tulajdonosuknak, és fontos tulajdonságokat és fogalmakat szimbolizálnak az emberek számára.
Számos ősi ország kultúrájában úgy vélték, hogy a különböző állati archetípusok mély jelentést hordoznak. Az ókori Egyiptomban és Rómában bizonyos állatok a kozmikus és isteni energiák megtestesítői voltak.
Évszázadról évszázadra a freskókra, domborművekre, szobrokra, koporsókra és egyéb tárgyakra vésett mitikus és valódi állatok képei díszítik a templomkomplexumokat és palotákat, valamint az emberek otthonát.
Ahogy a figurakészítés művészete fejlődött, úgy alakult ki a gyűjtésük hagyománya is. Mivel gyakran nemesi és luxuscikknek számítottak, értékes fából, állati csontokból, ritka drágakövekből, porcelánból és kristályból készültek.
Az állatszobrok bizonyos mértékig jellemezhetik a ház tulajdonosát a belső teret díszítve.
A teknős, a kínai mitológiában fontos szimbólum, a hosszú élet, a jellembeli erő, a bölcsesség és a tudás jelképe.
