Amado en el extranjero, odiado en casa: el arte del tatuaje japonés

Tatuaje japonés

El linaje del tatuaje japonés se remonta a casi 5000 años. También hay algunos textos chinos antiguos, los primeros de los cuales datan de alrededor del año 297 d.C. Se refieren a la tradición japonesa del tatuaje y mencionan que los hombres de todas las edades tienen diseños en todas las partes del cuerpo, incluida la cara.

Dragones con fosas nasales gruñendo envueltos en llamas, flores de sakura de color rosa claro flotando en el viento, miradas de hanni sonrientes y sonrisas de geisha... son símbolos del tatuaje japonés Iredzumi. Una tradición arraigada en la historia de la humanidad, los tatuajes japoneses son algunas de las obras de arte más veneradas en la comunidad del tatuaje.

Tradicionalmente Tatuajes japoneses comenzó como un un medio que transmitían un estatus social, y también servían como símbolos espirituales que a menudo se utilizaban como una especie de talismán para protegerse de las inclemencias de la naturaleza, y simbolizaban la devoción, a diferencia de las religiones modernas tatuajes.

El prestigioso tratamiento de los irezumi por parte de las galerías internacionales en los últimos años -en marcado contraste con cómo se perciben los tatuajes en casa.Donde mucha gente lo ve como sinónimo de matones. Se puede prohibir el acceso a las personas que tengan incluso pequeños tatuajes piscinas y baños públicos. A pesar de que el tatuaje ha pasado de moda con la Yakuza en las últimas décadas, esta intolerancia contra la tinta en Japón es más fuerte que nunca. En enero, por ejemplo, un profesor de secundaria de Osaka fue despedido por tatuarse en el brazo y el tobillo.

La diferencia de percepción entre extranjeros y japoneses en Irezumi comenzó hace más de 150 años, cuando los extranjeros vieron por primera vez los tatuajes japoneses. Sin embargo, desde entonces los tatuadores japoneses han ejercido una importante influencia sobre sus homólogos extranjeros. y a veces viceversa. En algunos casos, se puede argumentar que La influencia internacional ha contribuido a salvar el tatuaje japonés de su casi extinción.

Guía de la cultura del tatuaje en Japón

FURFUR sigue informando a sus lectores sobre el estado actual de la cultura del tatuaje. Esta vez hablamos de una de las tradiciones más antiguas: el tatuaje japonés.

Historia La tradición japonesa del tatuaje se considera una de las más antiguas e influyentes. Su historia se remonta a miles de años y su influencia queda patente en el hecho de que los tatuajes realizados por artesanos japoneses fueron llevados por monarcas como Federico IX de Dinamarca, Eduardo VII de Inglaterra y, según la leyenda, incluso Nicolás II. Federico IX Rey de Dinamarca

El tatuador siempre ha tenido una reverencia especial en Japón y se le consideraba una especie de artista. Según una versión, al principio los tatuadores trabajaban junto a los grabadores: uno hacía un boceto en el cuerpo mientras el otro lo grababa a martillazos. Según otro, los tatuadores eran los mismos artistas del grabado que cambiaban de profesión. En cualquier caso, el proceso de aprendizaje era bastante similar: durante cinco años, el aprendiz se dedicaba a fregar suelos, mezclar tinta y, sobre todo, a aprender el dibujo clásico.

El objetivo de este aprendizaje era dominar todos los elementos del diseño tradicional, su significado y las reglas de su combinación. En el tatuaje tradicional japonés, algunos elementos suelen colocarse juntos. Por ejemplo, las peonías van tradicionalmente con el león japonés. Todos estos matices constituyen la principal dificultad del tatuaje japonés: para dibujar un dragón hay que saber claramente de qué tipo de dragón se trata, porque esto determinará no sólo su forma y color, sino también su ubicación en la espalda. Los japoneses creen que este aspecto es inaccesible para los extranjeros: es imposible aprender todos los matices y reglas sólo con los libros. Y los maestros del tatuaje más ortodoxos creen que aún hoy no hay nadie entre los tatuadores japoneses que entienda completamente el arte.

Muchos de los maestros más antiguos siguen utilizando palos de bambú tebori para tatuar.

Las tradiciones del tatuaje japonés se han conservado no sólo en las estrictas reglas del diseño, sino también en cuestiones de técnica. Muchos antiguos maestros siguen utilizando palos especiales de bambú para el tebori en lugar de una máquina y afirman que con una máquina el resultado es muy diferente: la máquina cubre la piel más densamente y los palos permiten alcanzar otro nivel de gradación de tonos.

Por otra parte, la máquina permite ahorrar mucho tiempo: los tatuajes tradicionales de thebori se imponen manualmente, y la forma clásica del tatuaje, un "traje" que cubre todo el cuerpo desde los hombros hasta las caderas, lleva bastante tiempo, a veces unas 200 horas. Aunque para algunos hay una especificidad en esto - el legendario maestro Horioshi III, por ejemplo, dice que en Occidente la gente se tatúa con demasiada rapidez y precipitación, y sigue maravillándose de que se pueda empezar y terminar un tatuaje en el mismo día.

Hay que tener en cuenta que el estricto canon del tatuaje japonés está retrocediendo lentamente: los grandes maestros están viviendo su siglo. El mismo Horioshi sustituyó los palos de bambú por radios metálicos, y sus admiradores le siguieron, y desde los años 90 muchos han cambiado los radios por las máquinas. La formación tradicional está dando paso cada vez más a los aprendizajes en los mejores salones de tatuaje del mundo, mientras que la llegada del posmodernismo está permitiendo algunas libertades en la interpretación de los temas clásicos.

En Europa y América intentan hacer su propio tipo de oriental, que en busca de la individualidad lleva a curiosidades como la geisha cúbica. El tatuador orientalista Oliver Peck dice de este fenómeno: "Antes era diferente: América, Europa y Japón tenían su propio estilo. Ahora es más o menos lo mismo en todas partes, y se hacen más tatuajes de estilo japonés en América que en el propio Japón".

Lo que está ocurriendo ahora

Una historia sobre el tatuaje japonés estaría incompleta sin hablar de cómo se trata el tatuaje en Japón. El hecho es que Japón es uno de los pocos países en los que el tatuaje sigue siendo un tabú. Los motivos son, en general, comprensibles: durante mucho tiempo el tatuaje ha estado fuertemente asociado a la mafia japonesa y, por desgracia, sigue siendo considerado un símbolo mafioso, al menos por las autoridades.

La mayoría de los gimnasios y piscinas no permiten ni siquiera a las personas con tatuajes diminutos en la parte interior del antebrazo, y en el caso de los tatuajes más anchos y visibles en los brazos y las piernas, pueden incluso pedirles que abandonen un bar o una tienda. Una historia reciente y sensacional fue la del alcalde de Osaka, Toru Hashimoto, quien, bajo amenaza de despido, hizo que todos los funcionarios de la ciudad informaran de sus tatuajes, incluyendo dónde están y qué representan.

Es difícil decir si la situación cambiará por sí sola con el tiempo. Por un lado, cada año hay más personas cubiertas de tatuajes; por otro, los japoneses tatuados siguen ocultando sus tatuajes. El artista del tatuaje John Mack cree que la mayoría de los japoneses piensan que sus vecinos no tienen tatuajes, pero la verdad es que simplemente no los muestran.

John vino a Japón para hacerse un tatuaje de Horioshi y le gustaba tomar una copa en el pub local por la noche. Cuando se trataba de tatuajes, presumía de su trabajo de Horiyoshi, y cada vez que le pedían que mostrara la obra. Si la ocasión lo requería, John se quitaba la camiseta y ocurría algo sorprendente: los demás clientes, tanto hombres como mujeres, le seguían por el pasillo. Y resultó que todos estaban tatuados.

Maestros del tatuaje japonés

Horioshi III

Se rumorea que Horioshi fue un auténtico gángster en el pasado. Horioshi III lleva más de 40 años haciendo tatuajes, y en su día aprendió del maestro Horioshi II según todas las tradiciones. Ya no es posible concertar una cita con él porque no empieza nuevos tatuajes, sólo retoca los antiguos.

A sus 65 años, sigue siendo uno de los mayores expertos en "vestuario" y una de las figuras centrales de una tendencia que ha influido en toda una cultura. Es autor de 11 libros y fundador del museo de tatuajes del puerto de Yokohama.

Shige

Uno de los mejores artistas jóvenes del tatuaje en Japón. Shige es conocido por su propio estilo. Por supuesto, se basa en la tradición japonesa, pero le da su propia interpretación, mezclando influencias occidentales como Paul Rodgers, Ed Hardy y Sailor Jerry.

Durante mucho tiempo, Shige fue un autodidacta del tatuaje hasta que conoció a Philip Liew en uno de sus viajes, de quien decidió hacerse un traje. A pesar de su abierto neotradicionalismo, el trabajo de Shige ha sido elogiado por Horioshi, que incluso aceptó escribir una introducción a su libro, señalando que el trabajo de Shige trasciende el tatuaje tradicional y se ha convertido en arte.

Miyazo

Otro tatuador japonés contemporáneo atento a la tradición, pero con una letra propia y un estilo muy inusual. Aunque se formó clásicamente con el maestro Horitsune II de Osaka, Miyazo no es ajeno a las técnicas progresivas, ya que, por ejemplo, empezó a utilizar una máquina hace una década.

Miyazo es uno de los tatuadores japoneses más influyentes de la actualidad, habiendo influido en Chris Brand y Drew Flors, por ejemplo. La importancia de Miyazo queda demostrada aunque sólo sea por el hecho de que, junto con Shige, representará a Japón en la serie documental Gipsy Gentleman, dedicada al mundo del tatuaje.

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Un tatuador neoyorquino al que hay que reservar con un año de antelación. Mike es conocido por su respeto al estilo japonés y por hacer tatuajes para artistas del tatuaje. Incluso una vez tatuó un cadáver (cuyos detalles no especificó Mike). Mike se inició en el realismo y en lo oriental, incluyendo el tibetano y el chino, pero se ha pasado al estilo tradicional japonés. Mike es también un gran moralista: en todas sus entrevistas aconseja a los tatuadores que se dedican a la oriental que lean más libros y que lo hagan todo según las normas.

Philip Liew

Artista de tercera generación, Philip Liew ama el estilo japonés y tiene una rara libertad de pensamiento. Por ello, cree que el uso de un estilo concreto no debe convertir al tatuador en un conformista.

Philip lleva tatuando desde que era un niño. Su padre nació en Japón y viajó con su mujer (y posteriormente con sus hijos) durante casi 30 años por todo el mundo: India, África, Polinesia y América para aprender los estilos de tatuaje nacionales. Philip, por su parte, es famoso por su interpretación de los tatuajes japoneses de traje: lo ha llevado a otro nivel, y es difícil imaginar lo que sería el neotradicionalismo sin él.

Comentario del experto

Sergey Buslaev, maestro del tatuaje japonés: "El estilo japonés es, en primer lugar, el que se basa en el trabajo realizado por los japoneses. Antes de hacer un tatuaje de este tipo, hay que estudiarlo. La mayoría de la gente no piensa en ello; por supuesto, hay quienes vienen con algo específico, pero eso es una de cada 50 personas. El resto me pide consejo sobre qué hacer, y entonces les doy libros traducidos al japonés para que sepan qué es lo que hay. Japón no sólo tiene un dragón, un tigre y una carpa, tiene todo tipo de criaturas, hay demonios que son buenos y malos, samuráis, máscaras, flores.

En cuanto a mi estilo, empecé con el realismo y luego llegué al estilo japonés. El tatuaje oriental es muy grande, el traje completo ocupa la espalda y parte de las piernas y, sin embargo, queda muy bien en una sola pieza: me interesa crear este tipo de dibujos que se convierten en parte de la persona y la completan. Estos tatuajes requieren mucha paciencia y tiempo, pueden tardar meses o a veces años en completarse.

El año pasado, mucha gente vino por la carpa.

"Tomo toda la simbología de los libros escritos por los maestros japoneses. Por qué el dragón es de este color, por qué vuela hacia arriba y qué significa, intento hacer tatuajes que coincidan con el significado. Ahora está muy de moda hacerse una carpa, hacerse un dragón, pero cómo, con qué combinarlo, dónde hacerlo mejor y cómo pensar en que en el futuro quieres seguir tatuando, y entonces ni aquí ni allá, nadie piensa en ello.

En Oriente tenemos unos maestros muy chulos, tanto en San Petersburgo como en Moscú. Me gustan los que entienden lo que pintan y no copian los cuadros de Shige. Por regla general, los maestros que se precien no hacen copias y lo siento por la gente que siempre andará con esto.

La historia de Irezumi

Espeluznante colección de pieles de Yakuza tatuadas. 18+ Tokio, foto.

Durante el periodo Edo (1603-1867), Japón estaba "entintado". En Kyushu, los mineros llevaban tatuajes de dragones como talismanespara protegerse de los peligros de su trabajo, y las mujeres ainu de Hokkaido se tatuaban la cara para protegerse de los espíritus malignos. Se hacían frotando ceniza de abedul en pequeñas incisiones. Los tatuajes estaban reservados a las mujeres ainu y eran creados desde una edad temprana por las manos de las sacerdotisas. Estos tatuajes no sólo se consideraban una forma de distinguir el estatus social y la edad adulta, sino que también eran profundamente sagrados y religiosos.

Las mujeres de Okinawa llevaban tatuajes como signo de belleza y madurez. De nuevo, estos tatuajes japoneses estaban reservados a las mujeres, eran de color añil y se realizaban principalmente en los brazos y se aplicaban para simbolizar el inicio del matrimonio, la feminidad o el estatus social. También se pensaba que reflejaban el mal y proporcionaban seguridad en esta vida.

Edo -el actual Tokio- era el hogar de los coloridos tatuajes de cuerpo entero, especialmente populares entre los bomberos, los mensajeros y los jugadores. Muchos de los dibujos se basaban en grabados en madera, ukiyo-e, y ambas artesanías estaban tan entrelazadas que los artistas de la madera y los tatuadores adoptaron el nombre común hori (talla) - una tradición que continúa entre los maestros Iredzumi en la actualidad.

Ukiyo-e se traduce como "Imágenes del mundo en alza", son grabados en madera que aún hoy influyen en el tatuaje japonés de muchas maneras.

En ella se representan bellas escenas de la naturaleza, la vida cotidiana de cortesanos y campesinos, historias de guerra, fantasmas, animales e incluso episodios eróticos. El estilo de los grabados ukiyo-e es muy específico debido a que se realizan a partir de un bloque de madera, o varios según la complejidad del diseño. Los grabados Ukiyo-e eran asequibles gracias a la posibilidad de producirlos en masa. Estaban destinadas principalmente a los habitantes de las ciudades que no podían permitirse gastar dinero en cuadros.

El sorprendente colorido, las perspectivas aplanadas, las gráciles líneas ilustrativas y un uso único del espacio negativo sirvieron de base no sólo a artistas europeos como Monet y Van Gogh, sino también a movimientos artesanales como el Art Nouveau.

Rasgos distintivos de la cultura ainu.

Prohibición del irezumi durante el periodo Meiji

Sin embargo, el tatuaje no se generalizó entre los samuráis debido a la creciente influencia del confucianismo, que no apoyaba la automutilación. A muchos también les repugnaba su uso desde 1720 como castigo adicional: algunos delincuentes llevaban un tatuaje en la frente o en el brazo. El tatuaje fue finalmente prohibido por el gobierno del Shogunato, pero sin mucho efecto, y alcanzó su máxima popularidad a mediados del siglo XIX.

Entonces, el gobierno Meiji, al abrir el país a los extranjeros, se propuso establecer Japón como un país civilizado a la altura de Europa y América. El aislamiento del país terminó, y personas de todo tipo -funcionarios, turistas y marineros- comenzaron a llegar a Japón desde el extranjero. En sus descripciones de su estancia en Japón, señalaron la costumbre de que hombres y mujeres se bañen juntos y de que los hombres se pavoneen por la ciudad sin más ropa que taparrabos, con el cuerpo totalmente cubierto de tatuajes.

Quizá por eso, a partir de 1872, se impusieron restricciones legales a los tatuadores y a sus clientes. Desde principios del siglo XX se convirtió en costumbre llevar ropa en todo momento, los tatuajes se ocultaban bajo ella y las restricciones afectaban más a los tatuadores que a sus clientes. Al mismo tiempo, es probable que se intensifique la percepción de la especial belleza "espiritual" del tatuaje, puesta de manifiesto precisamente por el hecho de no ser visible.

Las restricciones legislativas se aplicaron a Okinawa y a los ainu, entre otros, y la tradición de los tatuajes femeninos quedó en nada. Algunas personas intentaron ocultar los tatuajes, pero fueron sorprendidas por la policía. La percepción del irezumi como una reliquia bárbara se extendió y a menudo se eliminaron mediante cirugía o se grabaron, por ejemplo, con ácido clorhídrico. El choque cultural de tales restricciones sigue resonando hasta el día de hoy, y los habitantes de esas zonas casi han olvidado esas costumbres.

Yakuza y mensajeros.

El tatuaje tradicional japonés, o iredzumi, ha estado entrelazado con la yakuza desde sus inicios. Durante el periodo Edo (1603-1868) las autoridades tatuaban a los delincuentes en una práctica conocida como bokkei, lo que dificultaba su reincorporación a la sociedad y la búsqueda de trabajo. La cultura del tatuaje yakuza se convirtió en una marca de protesta contra esta marca.

El significado de los tatuajes Yakuza suele estar relacionado con la imaginería y el simbolismo del arte, la cultura y la religión japonesas. En particular, el tatuaje de cuerpo entero es un producto de la cultura yakuza. En el pasado, en muchos clanes de la yakuza era obligatorio que los miembros se hicieran tatuajes. Hoy en día, esta práctica no es tan habitual. Por el contrario, cada vez más personas que no son yakuza se tatúan en Japón. A pesar de estos cambios, el tatuaje se considera un rito de paso para los yakuza.

La distribución abierta de tatuajes durante el periodo Edo cesó a mediados de la década de 1850 con la llegada de los barcos internacionales a Japón. Durante más de 200 años, el país había estado cerrado a los extranjeros, pero ahora estos visitantes no deseados, entre ellos el comodoro Matthew Perry y sus infames barcos negros, exigieron que Japón abriera sus puertas al comercio, un proceso que en otros países llevó a a la colonización directa. Desesperado por evitar ese destino, el recién instaurado gobierno Meiji intentó revestir a la nación con los adornos de la civilización: animó a la gente a vestirse con ropa occidental, prohibió los peinados y las espadas de los samuráis y, en 1872, prohibió los tatuajes.

Por supuesto, mucha gente siguió practicando el tatuaje japonés en la clandestinidad. En su mayoría pertenecían a las clases bajas de la sociedad. Los bomberos, los obreros y los pandilleros, los que luchaban contra el control y las leyes del Estado, seguían siendo aficionados a los tatuajes. La tinta era un símbolo de valentía y coraje, no sólo por su ilegalidad, sino también por la el intenso dolor del largo proceso.

Para los bomberos y otras personas involucradas en hazañas peligrosas, también Fueron un elemento de protección. Quizá una de las principales razones por las que los delincuentes eran tan aficionados a los tatuajes fue una novela china titulada Relato de las hazañas y aventuras de 108 nobles bandidos. El largo folio describía cómo muchos de los personajes tenían intrincados tatuajes que ilustraban leyendas y criaturas folclóricas.

La banda se volvió gris: la mayoría de los miembros de la yakuza tienen más de 50 años.

Historia del estilo

La historia del tatuaje japonés se remonta a milenios atrás. Es una de las formas más antiguas de arte corporal. Hasta el día de hoy, los hábiles artesanos japoneses siguen conservando la tradición de aplicar tatuajes de colores y en blanco y negro, prefiriendo los radios metálicos y los palos de bambú de las máquinas modernas.

Se cree que el estilo japonés se formó a partir de la imaginería polinesia. Al principio eran composiciones abstractas, luego peces y animales.

Los motivos variaban, según la época. A principios de la Edad Media, el arte corporal se utilizaba para identificar a los delincuentes y las profesiones. Había una marca especial de traidor: un tatuaje con la forma del carácter japonés "perro". Tras la llegada de los samuráis, se popularizaron los amuletos y las pinturas que demostraban fuerza y valor. Durante la llamada Edad de la Tranquilidad, los tatuajes se convirtieron en signos de amor, y se popularizaron las pinturas religiosas y las imágenes de Buda.

Durante el periodo de la dictadura (siglo XVII) los tatuajes estaban prohibidos en Japón. Aunque la gente seguía haciéndolas y ocultándolas bajo la ropa, la popularidad del arte corporal decayó un poco. Se produjo un nuevo florecimiento de esta forma de arte, gracias a las geishas que hacían tatuajes en forma de kimonos festivos.

Características del estilo

El estilo japonés clásico es un tatuaje cuyo significado varía no sólo en función de los símbolos, sino también de sus combinaciones.

Las fotos de tatuajes contemporáneos muestran que el New Skool Japan es ahora popular en Japón. Hay un claro alejamiento de las combinaciones de colores clásicas, y los diseños son complejos y abigarrados.

El rasgo distintivo más importante era y sigue siendo el simbolismo. El rasgo más distintivo de los tatuajes japoneses es su simbolismo.

Tramas y significados de los tatuajes japoneses

Los bocetos de los tatuajes de estilo japonés en nuestro estudio se desarrollan de forma individual. Cada imagen, jeroglífico o patrón tiene un significado sagrado y la composición debe elegirse teniendo esto en cuenta. Diseños populares:

• Sakura - flujo rápido de la vida.
• El tigre es la fuerza y el coraje.
• Dragón: suerte, poder masculino.
• Phoenix - lealtad, suerte.
• La carpa (pez koi) nadando contra la corriente: perseverancia, tenacidad.
• Hoja de arce - amor.
• Pájaro Hou-ou ("Hou-ou") - felicidad, buena suerte, vitalidad.
• El animal sagrado "Bakú", que se alimenta de buenos sueños. Anteriormente, su imagen significaba protección contra el mal. Hoy en día, en Japón, la gente predice la buena fortuna para el año soñando en la víspera de Año Nuevo, y al irse a la cama, pone bajo la almohada el dibujo de un barco con riqueza y el carácter de "Bakú".
• El zorro de nueve colas es un animal divino y sus nueve colas son un símbolo de prosperidad en el futuro.
• El animal Ki-rin es una criatura sagrada que promete prosperidad y bienestar.
• Ouryu - pez sagrado, dragón alado, la forma más elevada de dragón, que realiza buenas acciones en beneficio del emperador.
• Mukade - Un ciempiés venenoso que se cree que es un fantasma. Son una criatura cruel, capaz de morder a cualquiera que entre en contacto con ellos. Según los japoneses, se supone que estos insectos son capaces de encontrar depósitos de oro.
• Jinki, la tortuga de orejas largas, es un símbolo divino en muchas religiones, y es venerada como mensajera de Dios. Tiene fama de poder predecir el futuro. Su imagen simboliza la protección.
• El conejo Usagi, debido a su imprevisible agresividad y rápida reproducción, suele considerarse un símbolo de libertinaje y obscenidad de las mujeres. En alianza con el tigre demuestra la grandeza de la naturaleza.
• Pájaro Taka, o halcón. Orgullo, fuerza, autosuficiencia.
• Uchide-no-Kozuchi es un martillo sagrado cuyo movimiento depende de lo que desee la persona que lo sostiene.
• La serpiente en Japón es un mensajero del dios, alabado por el pueblo. Los reptiles blancos son los más sagrados.
• Una rana con tres patas trae riqueza y es un buen augurio.

Los tatuajes más comunes en Japón son los ocultos, llamados Kakushibori, que suelen hacerse en la parte interior del antebrazo. Lo más importante es que sólo las personas más cercanas puedan verlas. Los temas de estos tatuajes varían desde el humor hasta el erotismo.

Jeroglíficos muy populares, que están ligados a la moda de una bella leyenda. Según la misma, el emperador Jimmu se ganó el favor de la reina con sus tatuajes. Y cuando lo hizo, se tatuó su nombre junto con el carácter de "vida". Después, las parejas de enamorados hacían lo mismo, expresando su amor y devoción.

A la hora de elegir un diseño de tatuaje de estilo japonés, sobre todo si se trata de una representación a gran escala, hay que tener en cuenta los colores. Por ejemplo, el blanco simboliza la muerte y el dolor en Oriente, y el rosa la felicidad.

¿Para quién es el estilo adecuado?

En las fotos de nuestra Galería, se puede ver que los tatuajes de estilo japonés son realizados por hombres y mujeres. Esta tendencia es relevante a cualquier edad y se adapta a todos los que se interesan por la cultura oriental y dan un significado sagrado al arte corporal.

La llegada de los europeos

Pero la medida tuvo consecuencias inesperadas.

"El gobierno Meiji creía que los tatuajes serían percibidos por Occidente como una costumbre bárbara que debía ocultarse a los ojos occidentales. Pero las percepciones occidentales no coincidían con las predicciones culturales japonesas y, en cierta medida, al más alto nivel, los tatuajes se consideraban uno de los aspectos más atractivos de la cultura japonesa", afirma Noboru Koyama, director del departamento de japonés de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge. The Japan Times.

En la segunda mitad del siglo XIX, los marineros extranjeros inundaron los puertos japoneses, y en cuanto vieron el Iredzumi que llevaban losy mensajeros y rickshaws japoneses.muchos querían comprarlo como recuerdo.. Para satisfacer sus demandas -y desafiando su propia prohibición- el gobierno Meiji permitió a regañadientes que los tatuadores japoneses se instalaran en zonas reservadas para extranjeros, como Yokohama, Kobe y Nagasaki.. Trabajando a puerta cerrada para los japoneses, a finales del siglo XVIII estos artistas del tatuaje habían hecho, según algunos relatos, tres cuartas partes de los visitantes de Japón.

Una imagen de 1882 del Illustrated London News muestra a un extranjero haciéndose un tatuaje en Nagasaki.|

Muchos aristócratas europeos se encontraban entre estos extranjeros impresionados por el talento de los tatuadores japoneses. Según Koyama, que escribió un libro titulado Nihon no Shisei para Eikoku Oshitsu (El tatuaje japonés y la familia real británica) en 2010. En 1869, el Príncipe Alfredo, uno de los hijos de la Reina Victoria, fue el primero de los miembros de la familia real británica en hacerse un tatuaje en Japón. Doce años más tarde, el Príncipe Jorge -el futuro Jorge V- se tatuó un dragón azul y rojo en el brazo en Tokio y luego un segundo dragón en Kioto.

Otros personajes europeos de sangre azul que se quedaron en Japón a finales del siglo XIX fueron los que estaban destinados a desempeñar un papel decisivo en la historia mundial: el archiduque austriaco Francisco Fernando, cuyo asesinato en 1914 desencadenó la Primera Guerra Mundial, y Nicolás II, el último zar de Rusia, que fue ejecutado tras la revolución bolchevique de 1917.

Nicolás II

Durante su viaje a Oriente en 1891, el futuro emperador ruso se tatuó un dragón negro, considerado un símbolo de poder, fuerza y sabiduría. En Oriente, el dragón se asociaba al poder divino y se consideraba su protector y salvador. En esta foto, Nicolás II muestra orgulloso su tatuaje. Se sabe que el proceso de tatuaje de esta imagen duró siete horas.

En esta época, los japoneses también siguieron haciéndose tatuajes en secreto - el más famoso fue Matajiro Koizumi, abuelo de del ex primer ministro Junichiro, cuyo gran iredzumi le valió el apodo de "ministro de los tatuajes". Sin embargo, la práctica siguió siendo ilegal y, según Koyama, la represión continuó en 1880 y 1908.

Renacimiento y fama mundial

Con el fin del periodo de las Provincias Combatientes (1467-1573) y la llegada de la larga paz en el periodo Edo (1603-1868), volvió el tatuaje. Hay constancia de que las cortesanas y sus invitados se juran amor eterno cortándose el dedo meñique o dibujando el nombre de su pareja en su cuerpo con un tatuaje. Más tarde, la yakuza también utilizó estas formas para expresar sus sentimientos.

Toyohara Kunichika. Flores de Tokio - Onoe Kikugoro (© Aflo)

La ahora famosa técnica de tatuaje japonesa (irezumi) y sus herramientas alcanzaron su apogeo durante el periodo Edo. El Iredzumi se hizo popular entre los trabajadores, que a menudo sólo llevaban taparrabos fundoshi. Lo pintaban en el cuerpo los trabajadores de la construcción tobi, los que se dedicaban a la construcción, a los preparativos de las fiestas y los que vigilaban las calles y hacían de bomberos, mensajeros hikyaku y trabajadores de otras profesiones. Se trata de personas a las que la ropa les estorba durante el trabajo y sin ella se sienten demasiado desnudas, por lo que se decoran con tatuajes. Con el tiempo, el tatuaje llegó a percibirse como algo tan integral para el Tobi que, a veces, las organizaciones de propietarios de la ciudad pagaban los tatuajes a los jóvenes constructores que aún no lo tenían. Los tobies que luchaban contra el fuego durante los frecuentes incendios se convirtieron en una especie de símbolo del chic edoniano, sus tatuajes eran considerados el orgullo y la decoración de los barrios en los que vivían.

Los Tobi solían llevar tatuajes con dragones. Se creía que los dragones podían provocar la lluvia, y ésta era una forma de protegerse mágicamente. A medida que crecía la demanda de tatuajes, el arte del tatuaje evolucionó desde simples representaciones de signos y diseños escritos hasta diseños más grandes y elaborados, lo que dio lugar al surgimiento de una profesión distinta de artistas del tatuaje que decoraban profesionalmente la piel de una persona.

Utagawa Kuniyoshi. Personajes de la popular novela Riverwaters - Rory Hakuyo Zhang Shun (© Aflo)

La cultura popular desarrolló una imagen romántica del yakuza tatuado como alguien que ayuda a los débiles y domina a los fuertes, y fueron retratados en grabados ukiyo-e. Eran admirados y, en la primera mitad del siglo XIX, el artista Utagawa Kuniyoshi, que ilustró la novela china "Aguas del río" (Shui hu zhuan), en la que se describen las hazañas de los "nobles ladrones", los representó completamente cubiertos de tatuajes y el libro tuvo un gran éxito. Posteriormente, se pusieron de moda los grabados de Utagawa Kunisada y otros artistas que representaban a los actores de kabuki con irezumi. Esto también tuvo su efecto en el teatro kabuki de la vida real, con papeles principales en obras como Cinco ladrones (Shiranami gonin otoko, 1862) interpretados por actores con ropa tatuada. Este estímulo del ukiyo-e contribuyó a que el irezumi se extendiera y todo el cuerpo se tatuara.

Utagawa Kunisada. Escena de Hamamatsuya de la obra de kabuki Los cinco ladrones (© Aflo)

Segunda Guerra Mundial

Durante la Segunda Guerra Mundial estas prohibiciones volvieron a endurecerse en respuesta a las aspiraciones de los jóvenes japoneses priedzumi en un intento de evitar ser reclutado por el ejército. Las autoridades imperiales consideraban a las personas con tatuajes como inconformistas y potenciales fuentes de problemas en las fuerzas armadas.

Irónicamente, tras la rendición japonesa en 1945, la ocupación aliada abrió un nuevo capítulo en la historia de Iredzumi. Muchos yanquis ya llevaban tatuajes americanos sencillos, que los tatuadores japoneses llamado despectivamente "sushi" debido a su simplicidad y a su escasa colocación en el cuerpo, pero cuando estos estadounidenses vieron grandes tatuajes japoneses, se dieron cuenta de que los artistas del tatuaje norteamericanos sólo estaban arañando la superficie de lo que se podía conseguir con una aguja y tinta.

La piel de la Yakuza, Museo en Tokio.

Uno de los militares estadounidenses más impresionados por el tatuaje japonés era un confidente del general Douglas MacArthur, jefe de las fuerzas de ocupación aliadas. Tras conocer al renombrado maestro dibujante Horiyoshi II, el asesor se convenció tanto de que el Iredzumi era un arte digno de la intervención de los Estados Unidos que convenció a su jefe para que legalizara el tatuaje. En 1948 se levantó la prohibición, y por primera vez en más de 70 años, los artistas yredzumi japoneses pudieron practicar su oficio sin temor a la persecución.

En los años siguientes se produjeron numerosos intercambios entre tatuadores japoneses y estadounidenses, que inspiraron y desarrollaron el tatuaje a ambos lados del Pacífico.

Se produjo una pelea entre 50 yakuzas en Kabukicho

Uno de los más famosos fue el iniciado por Norman Keith Collins, más conocido por su nombre comercial Sailor Jerry. Artista del tatuaje de día y DJ ultraconservador de noche, Jerry se ha hecho amigo por correspondencia de dos de los más talentosos artistas del tatuaje de Japón, el ya mencionado Horiyoshi II y Horihide. Después de cambiar el pigmento americano -un producto difícil de conseguir en el Japón de la posguerra- por muestras japonesas, Jerry se obsesionó con el Iredzumi y trató de dominarlo por sí mismo.

En el documental de 2008 Hori Smoku, Sailor Jerry. Don Ed Hardy, tal vez el artista del tatuaje vivo más famoso de Estados Unidos y y amigo de Jerry.explicó que la fascinación de su socio por Iredzumi procedía en parte de para vengar el ataque japonés a Pearl Harbor. "Vamos a aprenderlo, y vamos a ganar su propio partido", recordó Hardy sobre la motivación de Jerry.

Jerry Hardy

Gracias a una introducción, el propio Jerry Hardy visitó Japón en 1973 para estudiar el Iredzumi en persona. Ahora que su nombre es una marca que adorna todo, desde camisetas a secadores de pelo o mecheros desechables, es fácil olvidar el papel pionero de Hardy en aquella época. En su autobiografía de 2013, Wear Your Dreams: My Life in Tattoos, Hardy escribe: "Ningún blanco se ha tatuado allí. Trabajé detrás de un biombo shoji".

Sin embargo, a Hardy no le gustó lo que vio en su primer viaje. Parte del problema era el momento: Hardy llegó a Japón en la década de 1970, en el momento de mayor popularidad de los tatuajes entre la clase criminal del país. Rápidamente se desilusionó tanto de su clientela (gángsters y marineros exclusivamente) como del enfoque de su clientela hacia Iredzumi, que a menudo era igual de formulista, como los tatuajes de corazones y anclas de la época de la Guerra Fría que llevaron a Hardy a huir de Estados Unidos en primer lugar. Por ejemplo, cuando un joven bandido pidió a Sensei Hardy un tatuaje de un kappa, un demonio del agua, éste se negó alegando que era un objeto inapropiado.

Un kappa, es una pequeña criatura mítica con una piel verde e hinchada y un pequeño agujero en la cabeza con forma de cáliz. Según la creencia popular, el Cáliz es un símbolo de la fuerza vital. Y mientras el aguador tenga una sola gota de agua en su cuenco, será invencible.

Aunque Japón decepcionó a Hardy, su viaje de 1973 reforzó su pasión por el Iredzumi a gran escala, y a su regreso a Estados Unidos abrió un estudio dedicado exclusivamente a los tatuajes a medida, combinando influencias occidentales y japonesas. En los años siguientes, tatuó a innumerables personas, cada una de las cuales se convirtió en un anuncio andante del irezumi en Estados Unidos.

Horiyoshi III

En Japón, tatuar sigue siendo ilegal para quienes trabajan sin licencia médica. En 2015, Taiki Masuda, un artista del tatuaje de Osaka, fue allanado por la policía en su estudio y multado con 3.000 dólares por tatuar sin licencia médica. Aún luchando contra los cargos que se le imputan, su caso quedó abierto en 2021.

Horiyoshi III (Hiroyoshi) es uno de los mejores artistas del tatuaje de Japón.

Debido a la ilegalidad del tatuaje japonés, muchos de los artistas que lo practican han pasado a la clandestinidad y sus estudios suelen ser difíciles de encontrar. Sin embargo, afortunadamente el tatuaje continúa, no sólo por parte de los maestros tradicionales de Iredzumi, como Horiyoshi III, Horitomo, Horimasa, Horikashi y Horitada, sino también por artistas del tatuaje no japoneses que ejercen en Japón y en otras partes del mundo.

Según Horiyoshi III -posiblemente el tatuador japonés con licencia más famoso en la actualidad- un encuentro fortuito con Hardy en 1985 le cambió irremediablemente.

"Antes de conocerlo, era un vago. Pero cuando vi lo mucho que sabía Hardy sobre la cultura y la historia del arte japonés, me sentí tan culpable que empecé a estudiar mucho. Fui a la biblioteca y estudié todo lo que pude durante 20 años. Sin Hardy no sería lo que soy hoy", dijo Horiyoshi III al Japan Times en una entrevista reciente.

En la actualidad, la "extraña fusión de Oriente y Occidente" del irezumi moderno es más evidente en el Museo del Tatuaje de Yokohama, fundado por Horiyoshi III en 2000. Sus dos abarrotadas plantas ofrecen a los visitantes un curso intensivo de la historia del tatuaje, desde las fotografías de la era Meiji hasta las ordenanzas contra los tatuajes, y una muestra de grabados ukiyo-e que inspiraron a los primeros artistas. Junto a estos artículos hay láminas de diseños clásicos de flashes americanos y máquinas de tatuaje americanas de época. Muchos de estos artefactos son increíblemente raros, pero el museo está deteriorado y, según su fundador, está operando con pérdidas.. Sus estantes polvorientos y la falta de visitantes encapsulan más que ningún otro lugar la falta de respeto por el Iredzumi en el país donde nació.

El propietario de otro museo, Kimura de JANM, situado casi 9.000 km.La exposición "Perseverancia" ayudará a salvar la brecha entre las actitudes japonesas e internacionales hacia los tatuajes.

No se trata sólo de preservar las tradiciones artísticas, sino también de reinventar y mantener vivos los símbolos y mitologías de la literatura y el arte tradicionales japoneses. Iredzumi sigue viviendo ... narrativas visuales que casi se perderían para las generaciones modernas. Esto es algo de lo que los japoneses y los nikkei (sus descendientes en el extranjero) deberían estar orgullosos y aceptar.

Kimura espera que algún día el espectáculo incluso salga de gira por Japón.

Independientemente de la profundidad del significado, de la alta calidad del arte y de los importantes aspectos culturales e históricos del tatuaje japonés, hay que destacar su significado de protesta. Con los vínculos modernos con los miembros de las bandas, la yakuza y la actividad criminal, el tatuaje se sigue haciendo por consideración contra los funcionarios del gobierno y la sociedad en general.

Realidad

En 2012, The Economist publicó un artículo sobre Iredzumi, en el que se mencionaba que Toru Hashimoto, entonces alcalde de Osaka declaró, "en una misión para obligar a los empleados de su gobierno a admitir cualquier tatuaje en lugares obvios. Si los tienen, que se los quiten, o que busquen trabajo en otro sitio". Esta opinión es compartida por gran parte del mundo profesional en Japón, y de hecho por gran parte de la sociedad.

El tatuaje japonés es una forma de arte cultural increíblemente importante que debe preservarse, mantenerse y cultivarse con comprensión y respeto. Su belleza reside en los inmensos aspectos históricos y simbólicos que la convierten en fuente de inspiración para los artistas. Brillantes kimonos, nenúfares del mundo flotante, deidades budistas e irresistibles y dinámicos dragones del folclore antiguo: Iredzumi es uno de los fundamentos del tatuaje moderno que merece plena reverencia y admiración.

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