Seit dem Altertum glaubten die Menschen, dass totemistische Tierfiguren Amulette sind, ihren Besitzern Schutzkräfte verleihen und wichtige Eigenschaften und Konzepte für die Menschen symbolisieren.
In der Kultur vieler alter Länder glaubte man, dass verschiedene Tierarchetypen eine tiefe Bedeutung haben. Im alten Ägypten und Rom waren bestimmte Tiere die Verkörperung kosmischer und göttlicher Energien.
Von Jahrhundert zu Jahrhundert schmücken die auf Fresken, Flachreliefs, Statuetten, Schatullen und anderen Gegenständen eingravierten Bilder von mythischen und realen Tieren Tempelanlagen und Paläste sowie die Häuser der Menschen.
Mit der Entwicklung der Kunst der Figurenherstellung entwickelte sich auch die Tradition des Sammelns von Figuren. Da sie oft dem Adel gehörten und ein Luxusgut waren, wurden sie aus Edelholz, Tierknochen, seltenen Edelsteinen, Porzellan und Kristall hergestellt.
Tierfiguren können den Besitzer des Hauses bis zu einem gewissen Grad charakterisieren, indem sie den Innenraum schmücken.
Die Schildkröte, ein wichtiges Symbol in der chinesischen Mythologie, ist ein Sinnbild für Langlebigkeit, Charakterstärke, Weisheit und Wissen.
